Für den in Seattle lebenden Fotografen Paris Gore entwickelte sich seine Leidenschaft für Actionfotografie zu einer Karriere im Bereich Mountainbike-Fotografie – unter anderem für Kunden wie Dakine, Red Bull und BMW. Angefangen hat alles mit einem Fotokurs in der Highschool, und von da an blickte er nicht mehr zurück.
Für einen aktuellen Auftrag sollte Gore ein Actionbild aufnehmen. Während das Unternehmen vielleicht vorgibt, welche Farbe die Kleidung haben soll, bekommt Gore „eine Menge kreative Freiheit“, um diese Kampagnen eigenständig zu fotografieren und umzusetzen.
Er kontaktierte den bekannten Fahrer Graham „Aggy“ Agassiz, einen der stilprägendsten Freestyle-Rider.
Beide haben schon viele Male zusammengearbeitet und kennen sich auch persönlich. „Wir sind gute Freunde, unsere Vibes stimmen. Wir gehen auch zusammen snowboarden und angeln. Es ist nicht so, dass ich ihn nur bei irgendeinem zufälligen Shooting sehe.“
Bevor sie den Shot aufbauten, besprachen Gore und Aggy, welche Art von Sprüngen am besten funktionieren würde. „Aggy sagte mir, dass ein linkslastiger Sprung gut für ihn wäre, also haben wir uns dafür entschieden.“
Die gewählte Location außerhalb von Bellingham, Washington, war ein wunderschönes, moosiges Gebiet mit Bäumen, die perfekt für das Shooting wirkten.
Doch bewaldete Orte mit wenig Sonnenlicht erfordern hohe ISO-Werte, mit dem Risiko verrauschter und flacher Bilder. „Wenn ich die Möglichkeit habe, mit Licht zu arbeiten, dann mache ich das gern“, sagt er. „Ich kann bei niedriger ISO Bilder in besserer Qualität aufnehmen. Und die Lichter helfen dabei, Details und Farben herauszuarbeiten, was besonders wichtig ist, wenn man Kleidung fotografiert.“
Sein Lichtequipment, die neuen 500Ws Elinchrom ELB 500 TTLs, ist extrem kompakt und leicht, besonders die kleinen Köpfe. Man stelle sich vor: Gore konnte drei Sets samt Lichtformern und Stativen in einer einzigen Shimoda-Tasche verstauen, was es ihm leicht machte, das Equipment zum Shooting zu transportieren – und dabei sogar noch Platz für eine Nebelmaschine mit Generator zu haben.
Der Elinchrom ELB 500 TTL ist schnell, leicht, leistungsstark und vielseitig einsetzbar, erklärt er.„Dass sie leicht sind, ist entscheidend, aber sie sind auch ziemlich outdoor-tauglich. Sie sind gut abgedichtet, sodass man sie in den Elementen einsetzen kann und weiß, dass sie zuverlässig funktionieren.“
Als sie die Location erreichten, begann Gore mit dem Lichtaufbau, indem er den Sprung zunächst ohne Lichter fotografierte.Dann fügte er einen einzelnen ELB 500 TTL mit freier Blitzröhre und Sports Reflektor als Fill auf der rechten Bildseite hinzu, um sicherzustellen, dass das Licht zum Umgebungslicht passte und nicht zu stark ausbrannte.Als das abgestimmt war, holte Gore seine Kletterausrüstung heraus und kletterte auf einen großen Baum, um einen zweiten ELB 500 über Kopf zu montieren.
Das Licht, ausgestattet mit der Rotalux Octabox 100cm und externem Diffusor, wurde auf einem Lichtstativ montiert. Er befestigte das Licht mit Gurten und Spanngurten so, dass es wie ein Dreieck hing, wobei das untere Ende des Dreiecks am unteren Teil des Stativs lag, das er fest um den Baum band (das Setup ist im Video zu sehen).
„Vor fünf Jahren“, sagt Gore, „hätte man das nie machen können, weil die Lichter so schwer und die Trigger so schlecht waren. Aber mit dem Skyport-System und dem Transmitter PRO sowie der Möglichkeit, die Leistung fernzusteuern, kann man Licht an ganz neuen Orten riggen.“
Nachdem das Oberlicht und das Fill-Light getestet waren, wurde ein dritter ELB 500 mit freier Blitzröhre und dem kleinen Reflektor aus dem Kit als Rim Light hinzugefügt. Mit der Möglichkeit, 4 Gruppen zu verwalten, und einer Auswahl von 20 Frequenzen sind Setups mit mehreren ELB 500-Lichtern nahtlos umsetzbar.
Obwohl die ELB 500 TTL bieten (und die Möglichkeit, die TTL-Einstellung schnell manuell anzupassen), entschied sich Gore dafür, die Einstellungen manuell einzuregeln. Das Gegenlicht war fast auf voller Leistung eingestellt, während die beiden anderen Lichter etwa 1 bis 1 ½ Blendenstufen niedriger lagen (die ELB 500 lassen sich über 7 volle Blendenstufen oder in 1/10-Blendenstufen einstellen).
Gore ging während des Shootings nie der Akku aus, da der ELB 500 bei voller Leistung bis zu 400 Blitze mit einer einzigen Ladung liefern kann.
Den perfekten Moment einzufangen, in dem Aggy „seinen Trick klickte“, erforderte präzises Timing, eine schnelle Verschlusszeit und eine kurze Blitzdauer (die ELB 500 waren auf Action Mode eingestellt, mit Blitzdauern von bis zu 1/20.000 Sekunde).
Dank Gores Erfahrung als Fahrer und Fotograf sowie der Reaktionsschnelligkeit der ELB 500 gelangen ihm Treffer um Treffer. „Im Bild sieht man, dass sein Bein vollständig durchgestreckt ist. Ich weiß, was gut aussieht, und ich wusste, wo er seinen Trick klicken würde [die volle Streckung].“
Auch Lichtqualität und Präzision sind entscheidend. Und die ELB 500 erfüllten beide Anforderungen. „Ich wollte diesen Licht-Pop hineinbringen“, erklärt Gore, allerdings ohne den offensichtlichen „Blitz“-Look.
Auch wenn Gore nicht bei jedem Shooting ein Oberlicht von einem Baum hängen wird, sieht er eine große Zukunft für die Elinchrom ELB 500 in seiner Arbeit.