Questa storia inizia quando Noah era un adolescente che si faceva strada nella scena semiprofessionale dello skateboard, pieno di speranza per un futuro nello skateboarding professionale. Una sola parola ha cambiato la traiettoria di quel percorso… Cancro.
In un istante tutto è cambiato. Con il supporto di amici e famiglia ha vinto la battaglia contro il cancro, solo per trovarsi poi davanti a un’altra domanda estremamente difficile: “Tengo la mia gamba e rinuncio alla possibilità di continuare a fare le cose che amo, oppure la amputerò, perdendo una parte di me stesso per ricominciare da capo?”
È qui che iniziamo, in una stanza d’ospedale. Noah aveva appena subito l’amputazione della gamba, una decisione straordinariamente difficile. La vita era cambiata così tanto, così in fretta, e ora stava per prendere un’altra direzione. Questa volta era un momento di speranza. Non poteva sapere cosa sarebbe successo di lì a poco, ma adesso c’era una scintilla che prima non c’era.
Questa immagine era particolarmente importante per me, perché avrebbe definito il tono e l’atmosfera del resto delle fotografie. Anche se eravamo in una location con alimentazione elettrica disponibile, volevo usare gli ELB 500, così da evitare cavi ovunque e poter spostare le luci con facilità in qualunque direzione servisse.
Abbiamo affittato una stanza d’ospedale simulata e siamo riusciti a creare un’atmosfera davvero intensa usando gel per far sembrare che fosse la luce di una TV a illuminarlo. Le griglie sono super utili per scatti come questo, perché permettono di controllare lo spill di luce e indirizzarla solo dove serve. Sul primo piano avevamo una grande box con griglia che faceva da “TV” con un gel blu, e una piccola box con griglia per dare riempimento allo sfondo con un gel ciano. Abbiamo anche aggiunto alla scena una Rotalux Octabox 135 cm (53″) con un gel ambra per dare un tocco di colore.
Una boccata d’aria fresca di montagna era proprio ciò di cui la scintilla in Noah aveva bisogno per ritrovare ispirazione nel suo percorso. L’ha trovata tra le montagne del Colorado e presto ha iniziato ad allenarsi per questa folle avventura che stava per intraprendere. Il suo allenamento è cominciato a Steamboat Springs, ed è lì che siamo andati per il nostro prossimo shooting.
Naturalmente, visto che volevamo un bel tramonto, il cielo era nuvoloso e non ne abbiamo avuto uno. Quindi cosa fai? Beh, monti un ELB 500 con un CTO e un riflettore da 21 cm (7″), lo metti tra gli alberi sullo sfondo e lo spari verso la camera.Poi prendi il tuo deep umbrella e lo diffondi (perché è facile da trasportare con la neve fino alle ginocchia) e ti costruisci il tuo tramonto! È un setup semplice a due luci, ma ha funzionato perfettamente per un finto tramonto.
Spesso non riconosciamo la quantità incredibile di persone necessarie per sostenerli e aiutarli ad arrivare fin lì.Dietro ogni grande essere umano ci sono squadre di altre persone straordinarie, comunità straordinarie. In un mondo fatto di social media e schermi, è essenziale circondarsi di persone vere, concrete.
Quando ho pianificato questo shooting con Noah per la prima volta, abbiamo avuto davvero parecchie persone fantastiche che si sono presentate per aiutarci. Abbiamo fatto muovere tutti attorno a Noah e riposizionare le mani fino a quando non ho avuto ogni singolo elemento dell’immagine. Li abbiamo illuminati con l’Indirect Octa da 190 cm (75″), due riflettori da 21 cm (7″) con gel blu e arancioni per il flare e due grandi V-Flats per il riempimento.
In realtà c’è una sola cosa che separa le persone che realizzano i propri sogni da quelle che non ci riescono: il lavoro. Devi essere disposto a mettere più sudore, più sangue, più lacrime di chiunque altro se vuoi davvero farcela. Tutto si riduce a decidere cosa sei disposto a sacrificare per qualcosa, e questi atleti sono pronti a dare tutto.
Non volevamo che questo shooting fosse quello di un ragazzo in posa con una medaglia d’oro al collo, perché non è davvero questo il senso della storia di Noah. Volevamo che fosse un finale capace di mostrare la bellezza del percorso, un crescendo in una sinfonia di vita. E naturalmente questo significa lanciare un sacco di polvere disordinata verso la fotocamera e usare un sacco di luci mentre lui fa salti mortali su un trampolino!
Questo è stato di gran lunga il setup di illuminazione più complicato dell’intera serie. Avevamo un ELB 500, l’Indirect Litemotiv Octa con diffusione dietro la fotocamera per il fill frontale, una Rotalux Octabox 135 cm (53″) con doppia diffusione, un ELB 1200 sopra su un boom arm come luce dall’alto, due deep umbrella con diffusione su ELB 500 come luci laterali, e due riflettori da 21 cm (7″) con gel arancioni e rossi su ELB 500 come rim lights.
Dietro di lui c’era uno sfondo nero per il primo set, e quando siamo passati allo sfondo bianco abbiamo aggiunto due ELB 500 bare bulb per schiarire lo sfondo e cambiato i gel delle rim lights in blu e verde.
Posso dire tranquillamente che questo è stato uno dei progetti più impegnativi che abbiamo mai affrontato, e sono davvero grato al mio team per essere rimasto con me fino in fondo. Abbiamo scattato in 5 location diverse, in tutto il Colorado, nell’arco di una settimana, e sono entusiasta di come sia venuto tutto fuori.
Ci siamo spinti tutti, così come la nostra attrezzatura, praticamente al limite per ottenere questi scatti, e sono felice di dire che non abbiamo rotto nulla. Ci sono state molte prime volte, e questo mi rende sempre nervoso, ma mi fa anche capire che sto crescendo come artista e come persona.
La sfida che lancerei a tutti voi dopo questo shooting è farvi una domanda: “Sento costantemente che quello che sto creando è facile e confortevole?” E se la risposta a questa domanda è sì, allora provate qualcosa che vi faccia paura.
Fallirai? - Forse.
Imparerai? - Sicuramente!