Per il fotografo di Seattle Paris Gore, la passione per la fotografia action si è trasformata in una carriera nel mondo della mountain bike, lavorando per clienti come Dakine, Red Bull e BMW, tra gli altri. Tutto è iniziato con un corso di fotografia al liceo, e da lì non si è più voltato indietro.
Per un incarico recente, Gore aveva il compito di realizzare una foto action. Anche se l’azienda può indicare quale colore di abbigliamento utilizzare, Gore riceve “molta libertà creativa” per fotografare e produrre queste campagne in autonomia.
Ha contattato il noto rider Graham “Aggy” Agassiz, uno dei freestyle rider più stilosi.
I due hanno lavorato insieme in numerose occasioni e si conoscono anche a livello personale. “Siamo buoni amici; il feeling tra noi è ottimo. Facciamo anche snowboard e andiamo a pescare insieme. Non è che lo vedo solo in uno shooting casuale.”
Prima di costruire lo scatto, Gore e Aggy hanno discusso quali tipi di salti avrebbero funzionato meglio. “Aggy mi ha detto che un salto verso sinistra sarebbe stato perfetto per lui, quindi abbiamo deciso di fare quello.”
La location che hanno scelto, fuori da Bellingham, Washington, era una splendida area piena di muschio e alberi, che sembrava perfetta per il servizio fotografico.
Tuttavia, le location boschive che ricevono poca luce solare costringono a lavorare con ISO elevati, con il rischio di immagini rumorose e piatte. “Quando ho la possibilità di usare le luci, mi piace usarle”, dice. “Posso scattare immagini di qualità migliore a ISO bassi. E le luci aiutano a far emergere dettagli e colore, cosa particolarmente importante quando si fotografa l’abbigliamento.”
Il suo corredo luce, i nuovi Elinchrom ELB 500 TTL da 500Ws, è estremamente compatto e leggero, soprattutto per quanto riguarda le piccole teste. Pensate che Gore è riuscito a far stare tre set completi, insieme ai modificatori e ai lightstand, in un’unica borsa Shimoda, riuscendo così a portare facilmente tutta l’attrezzatura sul set (e avendo ancora spazio per trasportare una macchina del fumo con generatore).
L’Elinchrom ELB 500 TTL è veloce, leggero, potente e versatile, spiega lui.“Il fatto che siano leggeri è fondamentale, ma sono anche piuttosto resistenti all’outdoor. Sono ben sigillati, quindi puoi portarli negli elementi e sapere che saranno affidabili.”
Una volta raggiunta la location, Gore ha iniziato a costruire l’illuminazione fotografando prima il salto senza luci.Poi ha aggiunto un singolo ELB 500 TTL, con bare bulb e sport reflector, come fill light sul lato destro dell’inquadratura per assicurarsi che si integrasse con la luce ambiente e non risultasse troppo bruciato.Una volta regolato questo elemento, Gore ha tirato fuori l’attrezzatura da tree-climbing ed è salito su un grande albero per montare un secondo ELB 500 dall’alto.
La luce, equipaggiata con la Rotalux Octabox 100cm e diffusore esterno, è stata montata su un lightstand. Ha fissato la luce con cinghie e tiranti in modo che pendesse come un triangolo, con l’estremità inferiore del triangolo nella parte bassa dello stativo, che ha legato saldamente attorno all’albero (si può vedere il setup nel video).
“Cinque anni fa”, dice Gore, “non saresti mai riuscito a fare una cosa del genere perché le luci erano troppo pesanti e i trigger troppo scarsi. Ma con il sistema Skyport, il suo Transmitter PRO e la possibilità di regolare la potenza a distanza, ora puoi montare le luci in posti completamente nuovi.”
Una volta testate la luce dall’alto e la fill light, è stato aggiunto un terzo ELB 500 con bare bulb e il piccolo riflettore incluso nel kit come rim light. Grazie alla possibilità di gestire 4 gruppi e a una scelta di 20 frequenze, i setup con più luci usando gli ELB 500 sono estremamente fluidi.
Sebbene gli ELB 500 offrano il TTL (e la possibilità di regolare rapidamente il valore TTL in manuale), Gore ha preferito impostare i parametri manualmente. La controluce era impostata quasi alla massima potenza, mentre le altre due erano circa 1-1 ½ stop più basse (gli ELB 500 possono essere regolati su 7 stop completi o in incrementi di 1/10 di stop).
Gore non ha mai esaurito la batteria durante lo shooting, dato che l’ELB 500 può erogare fino a 400 lampi a piena potenza con una sola carica.
Catturare lo scatto perfetto di Aggy mentre “chiudeva il trick” richiedeva un tempismo preciso, un tempo di posa rapido e una breve durata del flash (gli ELB 500 erano impostati in Action Mode, con durate flash fino a 1/20.000 di secondo).
Grazie all’esperienza di Gore sia come rider sia come fotografo, e alla reattività degli ELB 500, è riuscito a centrare lo scatto più e più volte. “Lo vedi nell’immagine: la sua gamba è completamente estesa. So cosa funziona bene visivamente e sapevo esattamente dove avrebbe chiuso il trick [la piena estensione].”
Qualità e precisione della luce erano anch’esse fondamentali. E gli ELB 500 hanno risposto perfettamente a entrambe le esigenze. “Volevo portare quel pop di luce”, spiega Gore, ma senza l’evidente look da “flash”.
Anche se Gore probabilmente non monterà una luce overhead su un albero in ogni shooting, vede un grande futuro per gli Elinchrom ELB 500 nel suo lavoro.