Con Elinchrom FIVE ottieni maggiore autonomia, con circa 450 lampi a piena potenza, e la possibilità di scattare e ricaricare allo stesso tempo quando è collegato a qualsiasi fonte di alimentazione USB-C. Il raffreddamento ottimizzato Pro-Active garantisce inoltre potenza flash e coerenza cromatica costanti durante lo shooting.
Quando ho testato i miei FIVE, ho deciso di provare tutte le funzioni in ogni tipo di situazione. Ho iniziato la mia avventura all’alba, con l’acqua fino alle ginocchia, e ho finito galleggiando sulle onde a fine giornata.
Ho sempre voluto fotografare dei triatleti mentre uscivano dall’acqua con il sole che sorgeva alle loro spalle. Così, quando ho avuto tra le mani un FIVE, sapevo già che avrei messo alla prova i suoi 500 Ws e l’HSS.
Pensavo di usare il riflettore standard, ma poi ho deciso che il risultato era un po’ troppo duro, quindi sono passato alla Rotalux Deep Octa Softbox 100 cm / 39″.
Quando uso l’HSS, scelgo prima il diaframma per ottenere la profondità di campo desiderata. Poi scelgo il tempo di otturazione necessario per congelare l’azione ed esporre correttamente il cielo al valore ISO più basso possibile. A quel punto aumento la potenza della luce finché il soggetto non raggiunge la luminosità corretta.
Ho scattato a 1/5000 s per congelare il movimento e ho aumentato gli ISO per esporre correttamente il cielo con quella combinazione di diaframma e tempo. Infine, ho aumentato la potenza del mio FIVE finché il soggetto non ha raggiunto la luminosità corretta. In una situazione come questa, è normale aspettarsi di lavorare a piena potenza o quasi. Verso la fine dello shooting sono arrivato a scattare fino a 1/8000 s, perché la luce ambiente continuava ad aumentare. Ma 1/5000 s è abbastanza veloce per congelare la maggior parte degli atleti.
Per il mio secondo shooting ho deciso di testare la capacità del FIVE di congelare il movimento con il flash fotografando dei ballerini mentre saltavano in aria.
Anche se l’HSS è fantastico in esterni, di solito conviene lavorare con flash tradizionale e con un tempo di scatto pari o inferiore al tempo di sincronizzazione della fotocamera, quello che mi piace chiamare flash tradizionale. In questo caso ci si affida alla durata del lampo per fermare il movimento.
Quando si usa un tempo di scatto superiore al tempo di sincronizzazione con una luce compatibile con HSS, la potenza totale possibile di un singolo lampo viene suddivisa in una serie di impulsi rapidi che seguono il movimento dell’otturatore della fotocamera. Poiché la luce viene suddivisa, questi impulsi non sono luminosi quanto un lampo tradizionale. Per questo motivo, nella maggior parte dei casi, l’HSS non è la scelta ideale se si vuole usare luce morbida, congelare il movimento e mantenere anche molta profondità di campo. Si può fare tutto questo con l’HSS, ma sarà anche necessario alzare molto gli ISO, con un probabile peggioramento della qualità dell’immagine.
È qui che entra in gioco la durata del lampo. Immagina di trovarti in uno studio completamente oscurato: l’unica cosa che contribuisce all’esposizione sarà l’impulso del flash e, in questa situazione, la durata del lampo, cioè il tempo necessario perché quell’impulso si verifichi, diventa di fatto il tempo di otturazione. Se la durata del lampo è lunga, è come avere un tempo di scatto lento. Se la durata del lampo è molto breve, è come avere un tempo di scatto molto rapido. La durata del lampo viene spesso misurata in t.1, cioè il tempo necessario perché si verifichi il 90% dell’impulso.
Se non hai una stanza completamente oscurata, devi semplicemente usare una combinazione di esposizione che sottoesponga fortemente la luce ambiente, al punto che una foto scattata senza flash con le stesse impostazioni risulti praticamente nera.
Per esperienza so che, se hai una durata del lampo più breve di t.1 1/3000 di secondo e sovrasti la luce ambiente di tre stop, puoi congelare un ballerino in aria. Fortunatamente, la durata t.1 del lampo viene mostrata in tempo reale sul display LCD del FIVE e di altre luci Elinchrom. Al contrario, la maggior parte degli altri marchi pubblica nel manuale solo la migliore durata del lampo ottenibile a una determinata impostazione di potenza.
Di recente ho visto una serie in cui il fotografo abbinava abiti dai colori vivaci a sfondi altrettanto vivaci. Così ho lavorato con il mio amico stylist Richard Paden per creare una serie di immagini in cui l’abbigliamento dei modelli e la scelta dello sfondo portassero a un’armonia cromatica complementare divisa, triadica o tetradica.
Ho illuminato il set con una Rotalux Deep Octa Softbox Indirect 150 cm / 59″, sospesa sopra la parte frontale del set. Ho aggiunto un Deep White Umbrella su ciascun lato dietro al modello. Poi ho ruotato gli ombrelli nel modo giusto per ottenere luce colorata che rimbalzava dallo sfondo sui modelli, oppure li ho inclinati in modo che la luce illuminasse sia lo sfondo sia i soggetti, creando una luce di contorno che li separava dal fondo.
Per il mio shooting successivo con il FIVE, il mio piano luce è stato ispirato dalla mia ammirazione per il fotografo ferroviario O. Winston Link, che fotografava locomotive a vapore di notte utilizzando una grande formato e più tubi flash. Poiché tutte le sue immagini usavano luce dura, ho deciso di usare anche io luce dura.
Come luce principale ho montato un Softlite White Beauty Dish 70 cm / 28” su giraffa, proprio sopra il punto in cui i modelli avrebbero dovuto posizionarsi. Poi ho aggiunto una kicker light dietro i soggetti, appena fuori inquadratura, sia a destra che a sinistra camera. Entrambe queste luci erano abbinate a riflettori standard. Poi ho illuminato la locomotiva e il vagone del carbone con altri riflettori. Ho regolato tutto con precisione usando il mio esposimetro e l’app Elinchrom.
Siamo saliti a bordo di una barca a vela con due FIVE e una Rotalux Go Octa Softbox per chiudere il progetto. Avevo previsto di fotografare la nostra modella con lo skyline di Chicago e il sole al tramonto alle sue spalle. L’acqua era agitata e il vento era freddo e forte. Durante lo shooting, il tempo di ricarica del FIVE ha tenuto il passo con ogni scatto. Man mano che il sole scendeva sotto l’orizzonte e dietro lo skyline, il mio sfondo diventava sempre più scuro, così ho continuato a modificare esposizione e potenza della luce per adattarmi alle condizioni.
Durante questi shooting ho scattato 1.540 foto e ci sono quasi riuscito con solo cinque batterie, il che dice molto su queste luci. Le ho utilizzate in HSS, spesso alcune di loro a piena potenza, e ho persino usato le lampade pilota LED alimentate a batteria per illuminare la scena della locomotiva nel video dietro le quinte.
Adoro il fatto che il tubo flash di questa luce, così come quello delle altre luci Elinchrom, sia più esposto rispetto alle soluzioni di altri produttori. Quando il tubo flash è incassato nel corpo di un monotorcia, l’unità non riesce a riempire completamente un beauty dish o grandi softbox. I test che ho condotto mi hanno mostrato che le luci e i light shaper Elinchrom producono una luce molto uniforme e sono sempre state costanti da un lampo all’altro, sia in temperatura colore che in luminosità. Questo tipo di affidabilità fa risparmiare moltissimi problemi e molto tempo in post-produzione.
Sono rimasto sorpreso da quanto fosse comodo spostare i FIVE in studio. La prima volta che ho dovuto spostare la luce da un lato del set all’altro, ho apprezzato moltissimo il fatto di non doverla scollegare e poi riportare corrente dall’altro lato della stanza.
In futuro, ho intenzione di completare il mio kit luce con tre FIVE e tre Elinchrom ONE. Utilizzerò i monolight da 133 Ws con modificatori piccoli e come luci d’accento, mentre userò il FIVE da 500 Ws con grandi octa e quando avrò bisogno dell’HSS.
La mia vita sarà più semplice e avrò una scusa in meno per essere pigro.
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Su John Gress:
Da oltre 20 anni, il fotografo di Chicago John Gress realizza fotografie e video straordinari per alcune delle più grandi aziende americane e per media internazionali. Il suo lavoro comprende campagne pubblicitarie, ritratti e video per il settore beauty, oltre a fotografia d’azione con atleti professionisti. Professional Photographer Magazine definisce Gress “uno dei maggiori esperti di illuminazione del Paese”.