Oltre a essere uno dei principali ritoccatori del settore, Pratik ha anche curato molte community online dedicate alla fotografia e creato pannelli Photoshop e toolkit per fotografi.Continua comunque a ritagliarsi del tempo per seguire la sua passione e creare ritratti davvero straordinari.
Ho avuto la mia prima fotocamera nel 2005: una compatta Sony (P200). Aveva una modalità manuale, ed è stato con quella che ho imparato tutte le basi della fotografia.
L’anno successivo ho finito per acquistare una Rebel Xti e da quel momento ho iniziato a scattare ritratti. È stato più o meno il periodo in cui ho scoperto Model Mayhem. Ho iniziato a contattare persone della mia zona per collaborare a ogni tipo di progetto fotografico.
Questo è stato fondamentale per aiutarmi a capire quale fosse la mia vera passione.
Alla fine ho trovato il mio posto nel ritratto e nella beauty photography, e mi è piaciuto subito catturare l’emozione e abbinarla alla luce giusta. Trovare l’illuminazione corretta per ogni persona è un’arte a sé.
Prima di iniziare il mio percorso nella fotografia durante il liceo, creavo già arte con Photoshop. Quando durante il college la fotografia è entrata nella mia vita, avevo già una piena padronanza del programma. Questo ha reso il passaggio all’editing fotografico un po’ più semplice rispetto alla maggior parte delle persone. Sono passati 20 anni da quando ho iniziato con Photoshop.
Alla fine mi sono innamorato del ritocco nell’industria fotografica perché ho capito quanto fosse fondamentale portare una foto al livello successivo. Sono diventato dipendente dal processo che porta un’immagine fino al risultato finale. Il ritocco è cresciuto sempre di più fino a diventare la mia vita per i successivi oltre 10 anni. Mi ha permesso di viaggiare per il mondo, insegnare agli altri, incontrare altri creativi ed essere sul set con fotografi di altissimo livello. Vedere i file RAW di migliaia di fotografi nel corso della mia carriera mi ha fatto comprendere la luce da una prospettiva più profonda di quella che la maggior parte delle persone ha il privilegio di conoscere.
Nel frattempo continuavo comunque a scattare, anche se non con la frequenza che avrei voluto, con tutto il resto in corso.
Di recente, però, ho lanciato alcune app digitali per Photoshop (Infinite Color Panel). Questo mi ha permesso di liberare più tempo per seguire altri interessi creativi. Ho ridotto i miei clienti di ritocco e ho iniziato a pianificare in cos’altro volessi coinvolgermi.
La fotografia ha immediatamente colmato quel vuoto come uno di questi interessi, e mi ci sono buttato subito. Ho davvero il desiderio di realizzare il mio pieno potenziale. Ora scatto regolarmente e continuo a godermelo dopo tutti questi anni.
Il mio percorso nel ritocco è stato una benedizione enorme. Davvero sembra di vedere il futuro prima che accada. Si presta attenzione a tutte le piccole cose, come il modo in cui i vestiti si piegano su un soggetto o la possibilità di osservare il trucco da vicino, sapendo esattamente quanto lavoro richiederà tutto ciò che non è perfetto.
Avendo tutto il lavoro dei miei clienti passati nel subconscio, riesco a ripensare a setup che voglio emulare e applicarli subito. Dai risultati che ottengo, capisco anche se devo cambiare i modificatori per avvicinarmi a ciò che vedo nella mia mente. Diventa un processo organico, naturale, ancora prima di montare il primo stativo luce della giornata.
Poter trovare un soggetto che mi entusiasmi al punto da prendere in mano la fotocamera. Amo fotografare persone che mi colpiscono come uniche. Questo manda la mia mente in overdrive, pensando a tutti i modi in cui vorrei illuminarle.
Questa è la mia parte preferita: la previsualizzazione prima di uno shooting.
Sono costantemente in studio, ad ampliare i miei confini e a vedere fino a dove posso spingermi. Ogni shooting mi permette di evolvere e sperimentare diversi stili di luce. Mi sta portando a essere davvero creativo.
All’inizio del mio percorso andavo sempre sul sicuro con softbox grandi o beauty dish, ma di recente ho iniziato a giocare con i gel e a usarli per amplificare l’atmosfera insieme alla luce dura.
Ho iniziato anche a giocare con la combinazione di luce continua e flash, oppure semplicemente con la modelling light insieme alla luce ambiente a ridotta profondità di campo per creare look unici. Amo l’aspetto meno controllato della luce ambiente integrata da posizionamenti strategici della luce per completare la scena.
Attualmente possiedo due flash Elinchrom ELC con una serie di modificatori Rotalux (le softbox Octa, Strip e Recta), insieme a due ombrelli deep white da 105 cm (41”) e un paio di grid reflectors. Ho anche un set da 20 gel.
La varietà di questi strumenti mi permette di fare tutto ciò che desidero principalmente, dandomi allo stesso tempo la libertà di sperimentare e creare look unici.
Non scoraggiarti con la fotografia. È un processo che dura tutta la vita e non è una gara. È qualcosa che tutti noi dobbiamo tenere presente mentre lavoriamo sul nostro mestiere.
Continua a sperimentare e continua a scattare; ti guarderai indietro costantemente e vedrai i tuoi progressi, avvicinandoti sempre di più alla tua visione complessiva.