Per questo shooting mi sono ispirata ai ritratti di fate che erano popolari circa dieci anni fa. Volevo prendere quell’ispirazione e portarla in un’estetica più moderna, con un tocco circense.
La maggior parte dei ritratti di fate veniva realizzata in studio, con una foresta finta e molta fotomanipolazione, ma io volevo fare tutto davvero, on location. Abbiamo quindi iniziato la nostra ricerca di un luogo che potesse adattarsi all’atmosfera sognante, quasi da foresta incantata, che avevo immaginato. Per fortuna, un mio amico ha una fattoria con alberi enormi, grandi rami arcuati e foglie pendenti. Era perfetto.
La mia performer è Audrey, una ballerina di danza classica e aerialist con cui ho lavorato spesso in passato. È dedicata, talentuosa ed entusiasta, e adoro ogni occasione di creare insieme a lei. Abbiamo noleggiato gli abiti da Lewis Mayhem, una designer locale che realizza capi per festival e per persone che, in generale, amano molto ballare. I vestiti erano leggeri, in pizzo e pieni di quell’estetica tipica dei fairy portraits.
Normalmente l’ora del giorno conta molto negli shooting on location, ma con tutti i nostri impegni siamo riusciti a ritagliarci solo un paio d’ore nel mezzo della giornata, e di solito questo è uno scenario da incubo: sole alto, pieno mezzogiorno, in un autunno dell’Alberta, significa in genere ombre scure, alte luci bruciate e una luce complessivamente poco valorizzante.
Siamo riusciti a trovare un punto sotto l’ombra screziata delle foglie, abbastanza alto da montare l’attrezzatura aerea e offrire al tempo stesso un po’ di riparo dal sole. Se avessi provato a fotografare tutto questo senza flash, le condizioni sarebbero state estremamente difficili. Lo sfondo sarebbe risultato completamente bruciato se avessi esposto correttamente il volto, oppure lei sarebbe rimasta troppo in ombra se avessi esposto per l’ambiente. Per fortuna, l’ELB 500 è venuto in nostro aiuto.
Queste luci dispongono di High-Synch Speed (HSS), così ho potuto scattare a un morbido f/2.8 con il mio Sigma 70-200mm Sports, usando allo stesso tempo un tempo di otturazione di 1/2500 s, evitando che le immagini risultassero completamente sovraesposte.
Per il primo set ho posizionato la luce a destra della fotocamera, nella stessa direzione in cui il sole si sarebbe mosso nel corso della giornata, per riempire le ombre create dalle foglie e ammorbidire gli hotspot troppo duri. Ho utilizzato un Deep Silver Umbrella da 125 cm (49″) con una diffusion sock per creare una bella forma di luce e, poiché il sole era molto forte, ho dovuto usare il mio Elinchrom FIVE alla massima potenza. Poi ho montato un cono riflettente su un’altra luce dietro di lei, a sinistra della fotocamera, per creare un delicato highlight sulle sue scarpette da balletto. Poiché questa luce non aveva diffusione, l’ho impostata a circa 1/3 della potenza massima. Per maggiore sicurezza, FJ è rimasto vicino alle luci per tenerle ferme. Quando fotografo all’aperto, sono sempre attenta a una raffica di vento improvvisa che possa far volare via luci e modificatori, anche quando sono zavorrati con sacchi di sabbia.
Laura ha gestito la macchina del fumo per me, perché una delle caratteristiche fondamentali dei fairy portraits è un ambiente morbido e diffuso. Di solito questo effetto viene creato in studio usando fumo oppure fondali dipinti a mano e un po’ di light painting morbido in Photoshop, ma io volevo ottenere tutto direttamente in camera. Ho una macchina del fumo economica che ho comprato in un negozio di Halloween cinque anni fa e che, nonostante qualche protesta occasionale, continua a funzionare in 8 casi su 10 quando ne ho bisogno.
Abbiamo poi lavorato su una serie di pose, facendo attenzione alla posizione del viso affinché non cadesse troppo in ombra.
Man mano che il sole si spostava nel cielo, mi sono resa conto che le ombre stavano diventando un po’ troppo forti, così ho aggiunto un secondo ELB 500 con un Deep Translucent Umbrella (49”) appena sotto il Deep Silver Umbrella (49”) e ho impostato la potenza a circa metà della massima. Questo ha creato una luce molto più morbida e più bella sul suo volto mentre cambiavamo outfit e pose.
Come fotografa di studio, abituata ad avere tutto il controllo possibile, mi viene sempre ricordato quanto sia utile uscire dalla propria comfort zone.
Queste sono immagini che non avrei mai creato in studio, ma realizzarle on location è stato un meraviglioso modo di allargare le mie ali creative.