Qualche tempo fa mi sono ritrovato in una discussione che mi ha fatto riflettere. Probabilmente sai già che la morbidezza della luce è influenzata dalla dimensione della sorgente luminosa e dalla distanza tra il soggetto e la sorgente luminosa. Ma cosa succede se uso un ombrello traslucido puntato verso il soggetto e lo confronto con un ombrello rivolto nella direzione opposta al soggetto, che fa rimbalzare la luce?
Mi è venuto in mente che con un ombrello shoot-through, la forma convessa fa sì che solo una parte più piccola della superficie dell’ombrello illumini realmente il modello. Il resto della luce illumina l’ambiente circostante. Quando invece l’ombrello è rivolto in direzione opposta al modello, le proprietà riflettenti possono produrre una luce simile o persino più morbida rispetto a quella di un ombrello shoot-through della stessa dimensione.
Invece di tirare a indovinare, dovevo mettere alla prova la mia teoria. Per iniziare, ho posizionato un ombrello shoot-through il più vicino possibile al modello, senza interferire con la composizione.Poi ho ruotato flash e ombrello mantenendo lo stativo esattamente nello stesso punto, conservando in entrambe le immagini lo stesso angolo verso il modello.
Ho usato lo stesso ombrello trasparente per entrambe le immagini di test. Questo significa che la luce rimbalzerà in modo diverso nello studio a seconda di come viene usato l’ombrello, ma si tratta di uno spazio ampio e a noi interessa il gradiente tra luce e ombra. Ignoreremo quindi qualsiasi effetto di riempimento. Poiché il flash è molto vicino al modello, i riflessi nello studio non influenzano in modo significativo il risultato. Se avessi utilizzato un ombrello riflettente bianco, avremmo avuto più luce sul modello (= esposizione diversa), ma la morbidezza sarebbe stata la stessa.
Quindi... il primo test è stato un set-up di illuminazione in cui ho lasciato che il flash attraversasse il tessuto dell’ombrello, posizionandolo il più vicino possibile al modello. Ho orientato la luce in modo che l’asta centrale dell’ombrello puntasse appena davanti al naso del modello, creando così la transizione più morbida possibile tra luce e ombra.
Sotto trovi uno schema. La linea blu nell’ombrello indica l’area approssimativa che illumina realmente il modello. Il resto della luce si disperde nello studio, illuminando sia il fotografo sia lo sfondo.
Ho misurato con attenzione la luce con un esposimetro posizionato proprio sul ponte del naso per garantire la stessa emissione luminosa nel test n. 2. Assicurati anche che la testa flash illumini l’intero ombrello. Perché usare un grande ombrello se poi non lo riempi di luce? Accendi la luce pilota e osserva come si distribuisce la luce. Estrai un po’ l’ombrello per ampliare la distribuzione o spingilo in dentro per evitare dispersioni laterali.
Per il secondo test, lo stativo del flash è rimasto esattamente nello stesso punto. Se la luce è morbida uguale o persino più morbida da questa posizione, allora c’è margine per avvicinare ancora di più la luce e ottenere una luce ancora più morbida. Quando il flash si riflette all’interno dell’ombrello e il lato concavo è rivolto verso il modello, tutta la superficie dell’ombrello contribuisce alla morbidezza. La sorgente luminosa diventa più grande, ma anche più lontana.
Entrambi questi fattori influenzano la morbidezza della luce e incidono anche sulla rapidità con cui la luce decade sul modello.Nel test 1, il colletto e la spalla risultano le parti più luminose, con un rapido decadimento della luce. Nell’immagine 2 qui sotto, un’area più ampia del modello è illuminata in modo uniforme.
Naturalmente la luce si diffonderà anche sullo sfondo e nella stanza, ma cosa succede sul volto del modello rispetto al test 1? Sorprendentemente poco, in termini di morbidezza. Nonostante la maggiore distanza, manteniamo comunque la morbidezza della luce.
Quindi, cosa possiamo imparare da tutto questo? Ciò che porto a casa da questo test è quanto sia straordinario questo semplice modificatore di luce. Possiamo posizionare l’ombrello molto vicino per ottenere variazioni di esposizione ben marcate, oppure posizionarlo più lontano per un’esposizione più uniforme grazie alle sue proprietà di diffusione della luce.
Soprattutto quando viene usato in modalità shoot-through, la forma convessa crea una delicata “sfumatura” nelle aree non illuminate. Questo rende l’ombrello trasparente una sorgente di luce perfetta quando si vuole fondere il flash con la luce ambiente, come la luce del giorno all’aperto o i ritratti in un ufficio.
Tuttavia, un ombrello shoot-through non produce una luce più morbida rispetto a un ombrello riflettente della stessa dimensione.
Ombrello shoot-through.
La sorgente luminosa è vicina al modello, con conseguente rapido decadimento dell’esposizione.
Ombrello riflettente.
La sorgente luminosa è più lontana, con conseguente esposizione più uniforme e uno sfondo leggermente più luminoso. Tuttavia, la morbidezza della luce rimane equivalente.
Se ora decidessi di ripetere il test ma allontanando il flash dal modello, cosa succederebbe?
Con la distanza, la differenza di morbidezza/durezza tra ombrelli riflettenti e shoot-through diminuisce (cioè il gradiente tra luce e ombra). Tuttavia, il passaggio tra la sorgente luminosa e le aree ambientali o non illuminate diventa più morbido con un ombrello shoot-through.
Con questa nuova comprensione di come si comporta la morbidezza della luce, perché abbiamo bisogno di diversi tipi di ombrelli?
Come per qualsiasi altro modificatore di luce, tutto dipende dal risultato desiderato. Nel mio caso, sceglierei un ombrello shoot-through quando voglio fondere la luce in modo naturale con la luce esistente — flash, luce diurna o luce continua — per creare l’illusione della “luce naturale”. Un ombrello shoot-through mi offre una transizione così morbida che diventa quasi impossibile capire dove il flash finisca o inizi, soprattutto quando viene combinato con altre sorgenti luminose.
In altre parole, fuori dallo studio, un ombrello shoot-through è il mio modificatore di luce “go-to” se dovessi sceglierne solo uno. Per me, il Deep Transparent Umbrella da 105 cm è una scelta eccellente: facile da trasportare, e la sua forma profonda fa svanire la luce in modo ancora più delicato. Uso soprattutto un ombrello riflettente quando voglio sfruttare la potenza del flash nel modo più efficiente possibile, pur mantenendo i vantaggi della luce da ombrello. È l’opposto di come un ombrello trasparente profondo fa svanire la luce delicatamente: un ombrello riflettente profondo concentra la luce e ne aumenta l’efficienza.
Quando si parla di morbidezza o durezza della luce, in realtà non fa molta differenza scegliere un ombrello shoot-through o uno riflettente.
Spero che questo test ti abbia reso un po’ più semplice decidere quale ombrello usare e quando. Di certo, per me è stato così.
/John