Fin dagli albori della fotografia, ci sono sempre stati limiti tecnici che restringevano come e dove il flash potesse essere utilizzato per valorizzare un’immagine. Negli ultimi anni, una serie di innovazioni in diverse tecnologie flash ha aperto possibilità prima impensabili.
Queste tecniche avanzate di flash vengono spesso fraintese. L’obiettivo di questo articolo è chiarire e definire le varie tecnologie flash che consentono di scattare con tempi di otturazione superiori alla velocità standard di sincronizzazione del flash delle fotocamere DSLR e mirrorless.
Tutti i flash, indipendentemente da dimensioni o forma, funzionano immagazzinando una carica elettrica e rilasciandola poi come sorgente luminosa attraverso un tubo flash.
Quando il flash viene attivato, la carica elettrica viene scaricata nel tubo flash e innesca un gas. Il gas si ionizza e rilascia così un lampo di luce. Per questo motivo, i flash che usiamo oggi sono solo una versione moderna dei vecchi sistemi usati un secolo fa, quando i fotografi accendevano polvere flash per creare luce.
In sostanza stiamo ancora innescando una sostanza chimica. La differenza è che oggi possiamo controllare elettronicamente la quantità di luce emessa con grande precisione.
L’otturatore a tendina presente nella maggior parte delle DSLR moderne è composto da due parti separate: la prima tendina e la seconda tendina.
Quando premi il pulsante di scatto, la prima tendina si apre e poi la seconda si chiude in base al tempo di otturazione selezionato.
L’intervallo tra la prima e la seconda tendina corrisponde al tempo di otturazione.
Con tempi di otturazione lunghi, ad esempio un secondo, la prima tendina si apre e la seconda si chiude dopo che è trascorso quel secondo. In questo caso, l’intero sensore è esposto alla luce tra l’apertura della prima tendina e la chiusura della seconda.
Con tempi di otturazione più rapidi, come 1/1000 di secondo, la prima tendina inizia ad aprirsi e la seconda la segue poco dopo, prima che la prima abbia attraversato completamente il sensore.
Questo crea una stretta fessura di luce che si muove sul sensore, generando così un tempo di otturazione molto rapido.
La massima velocità di sincronizzazione del flash di una fotocamera è il tempo di otturazione più rapido in cui l’intero sensore è completamente esposto al lampo di luce. Per alcune DSLR, la velocità di sincronizzazione è 1/200 di secondo, mentre altre arrivano fino a 1/320 di secondo.
Per esempio, con una Nikon D810, la massima velocità di sincronizzazione del flash con i flash da studio è 1/250 di secondo. È il tempo più rapido in cui l’intero sensore è esposto contemporaneamente. Con tempi superiori a 1/250 di secondo, l’intero sensore non è mai completamente esposto in un singolo istante, ed è per questo che compare una barra nera nella parte inferiore del fotogramma se provi a scattare oltre la sincronizzazione standard del flash. Quella barra nera è l’ombra della seconda tendina che si chiude.
Alcune fotocamere medio formato hanno otturatori centrali integrati nell’obiettivo, che funzionano in modo diverso rispetto agli otturatori a tendina delle DSLR. Questi otturatori consentono velocità di sincronizzazione del flash più elevate, in alcuni casi fino a 1/1600 di secondo, senza tagli.
Questo ritratto di un pescatore a mosca è stato realizzato con una fotocamera digitale medio formato Hasselblad H5D con otturatore centrale, capace di sincronizzare il flash a qualsiasi tempo di otturazione.
Le fotocamere medio formato sono state tradizionalmente la scelta ideale quando era necessario sincronizzare il flash a tempi elevati, proprio perché adottano un meccanismo di otturazione completamente diverso.
Per i fotografi, soprattutto per chi lavora all’aperto, la velocità di sincronizzazione del flash di 1/250 di secondo rappresenta un limite importante.
Quando si scatta con i flash, il diaframma controlla la luminosità del soggetto e il tempo di otturazione controlla la luminosità dello sfondo.
Quindi, se il soggetto è sovraesposto, si chiude il diaframma. Se lo sfondo è troppo chiaro, puoi scegliere un tempo di otturazione più rapido per scurirlo o uno più lento per schiarirlo.
Scattare all’aperto, in piena luce del giorno, con il limite di 1/200 o 1/250 di secondo significa che serve una notevole potenza flash per superare la luce del sole.
Accedendo a tempi di otturazione più rapidi, possiamo superare la luce del giorno con meno potenza flash — o da una distanza maggiore — e abbiamo anche
• Usare un tempo di otturazione elevato per congelare il movimento.
• Superare il sole con meno potenza flash e attrezzatura più leggera.
• Usare il flash con un’ampia apertura per ottenere una profondità di campo ridotta.
• Scurire gli sfondi usando un tempo di otturazione elevato.
Lavorare con le tecnologie flash HS e HSS apre nuove possibilità creative e consente un controllo completo dell’immagine finale quando si usa il flash.
Al momento, le due tecnologie principali sul mercato che consentono di lavorare con il flash oltre la normale velocità di sincronizzazione sono High Speed Sync (HSS) e Hi-Sync (HS).
Vediamole entrambe nel dettaglio e scopriamo come funzionano.
High Speed Sync è una tecnologia inventata per gli speedlight, oggi utilizzata da diversi produttori e implementata nel più recente ELB 500 TTL.
L’HSS funziona facendo pulsare continuamente il flash a velocità estremamente elevate, creando un effetto stroboscopico che illumina la fessura dell’otturatore mentre si muove sul sensore. Poiché deve emettere così tanti impulsi di luce, creando di fatto una sorgente luminosa continua per un breve periodo, la reale potenza luminosa del flash è piuttosto bassa e può variare notevolmente in base al tempo di otturazione.
Il vantaggio dell’HSS è che crea un’illuminazione molto uniforme su tutta l’immagine.
Lo svantaggio è che, poiché il flash emette così tanti lampi in un tempo così breve, deve trovarsi abbastanza vicino al soggetto. Anche la potenza luminosa diminuisce con tempi di otturazione più rapidi.
Nonostante ciò, poiché la tecnologia HSS è generalmente abbinata al TTL, funziona in modo molto efficace ed è anche incredibilmente facile da usare.
Per i fotografi di matrimonio, moda o ritratto, che in genere tengono il flash vicino al soggetto, l’HSS è un’opzione eccellente. L’ELB 500 TTL è un perfetto equilibrio tra potenza e portabilità, con tecnologie HSS e TTL integrate.
Questo ritratto di un kayaker di acque bianche è stato realizzato utilizzando una unità Elinchrom ELB 500 a batteria in modalità HSS con TTL attivo.
Il valore dell’HSS, soprattutto insieme al TTL, è che puoi ottenere rapidamente un’esposizione accurata a qualsiasi tempo di otturazione e apertura, poi passare alla modalità flash manuale e regolare la luce secondo necessità.
L’HSS compensa automaticamente se cambi il tempo di otturazione.
Hi-Sync è la versione perfezionata da Elinchrom di HyperSync e funziona in modo completamente diverso rispetto all’HSS. Per ottenere i migliori risultati, il tubo flash nelle teste HS è stato ottimizzato e il timing è stato calibrato con precisione nel Transmitter Pro per le unità flash Elinchrom, così da garantire un funzionamento impeccabile.
In breve, Hi-Sync (HS) è stato perfezionato a un livello che risolve molti problemi di altre tecnologie. Per questo motivo, l’HS funziona a qualsiasi livello di potenza sull’ELB 400 e sull’ELB 1200 quando si utilizzano le rispettive teste flash HS.
Dal punto di vista tecnico, Hi-Sync attiva il flash prima che l’otturatore della fotocamera si apra e utilizza una normale modalità flash. HS funziona al meglio con durate del lampo più lente, così che il trasmettitore possa sincronizzare correttamente il timing.
Quando viene usato con unità flash che hanno una durata del lampo più rapida, è molto più difficile, se non impossibile, controllare dove e come viene prelevata la porzione di luce dalla curva del flash. Per ottenere i migliori risultati con HS, è quindi fortemente consigliato usare la testa flash HS con la tua unità ELB.
Con il Transmitter Pro e le teste flash ELB 400 HS, che hanno una durata del lampo di 1/550 di secondo a piena potenza, si nota una gradazione minima nelle immagini fino a 1/8000 di secondo.
Con l’ELB 1200, la gradazione è più evidente. In ogni caso, è molto semplice correggerla in post-produzione.
I vantaggi di Hi-Sync includono la possibilità di sincronizzare a tempi superiori alla normale sincronizzazione del flash, congelare il movimento e superare il sole da distanze sorprendenti. Hi-Sync può anche essere usato per creare una profondità di campo ridotta con aperture ampie. È abbastanza facile da usare una volta regolato correttamente per la tua fotocamera, anche se non è semplice quanto l’HSS con TTL.
Hi-Sync è di gran lunga l’opzione migliore per chi ha bisogno della massima potenza luminosa dal flash quando scatta a tempi di otturazione superiori alla sincronizzazione del flash. Inoltre offre più possibilità di qualsiasi altra tecnologia flash, perché mette a disposizione una maggiore emissione di luce.
Poiché l’ELB 400 e l’ELB 1200 consentono di scegliere tra più teste flash, e poiché l’ELB 1200 dispone di un Dock che lo trasforma in un flash da studio, queste due unità sono incredibilmente versatili.
Per chi vuole iniziare con HS con uno di questi kit, consiglio la testa HS e la testa Action per ottenere la massima versatilità.
Quando si utilizzano tempi di otturazione più rapidi, cioè oltre la normale sincronizzazione del flash — da 1/400 di secondo fino a 1/8000 di secondo —, la testa HS è quella da utilizzare. Quando invece si lavora a tempi pari o inferiori alla normale sincronizzazione — da 1/250 di secondo fino a 30 secondi —, la testa Action è l’opzione preferibile perché offre una durata del lampo molto rapida.
Nel primo caso, il tempo di otturazione blocca il movimento; nel secondo, la breve durata del lampo congela il movimento del soggetto.
Hi-Sync utilizza molta meno potenza rispetto all’HSS perché la testa flash scatta in modalità normale. Con Hi-Sync è anche possibile ridurre la potenza e continuare a usare un tempo di otturazione rapido. Hi-Sync offre più versatilità di qualsiasi altra opzione flash sul mercato.