Lorsque les photographes commencent à explorer l’éclairage, ils débutent généralement avec la lumière douce, en expérimentant souvent avec des modificateurs comme les parapluies ou les petites softboxes. En progressant, ils s’aventurent dans le domaine de la lumière dure. Dans cet article, je vais explorer quatre accessoires essentiels qui vous aideront à modifier, façonner et contrôler la lumière dure : les réflecteurs, les grilles, les volets et les gélatines. Après avoir détaillé la manière dont chacun de ces outils peut être utilisé, je présenterai neuf exemples illustratifs.
Les grilles sont inestimables dès que l’on travaille avec de la lumière dure, ce qui en fait un outil indispensable dans votre kit. Dans ma valise d’éclairage pour chaque shooting, j’emporte toujours plusieurs réflecteurs avec grille. Ces modificateurs très efficaces façonnent votre lumière en un faisceau d’environ 50°, grâce à une surface argentée brillante qui augmente la puissance des flashes. En intégrant des grilles, vous pouvez affiner davantage l’ouverture du faisceau et exercer un contrôle précis sur la lumière sur le plateau.
Elinchrom propose ces réflecteurs en versions 18 cm et 21 cm. Le réflecteur 18 cm est livré avec une grille, tandis que la version 21 cm peut être achetée séparément ou avec une grille 30 degrés incluse. Vous pouvez également opter pour le kit Elinchrom Grid Kit 21 cm (8.3’’), qui comprend des grilles 30°, 20° et 12°, accompagnées d’un sac de transport pratique. Chaque angle de grille joue un rôle crucial dans la régulation de la diffusion de la lumière, les angles plus étroits produisant des faisceaux plus resserrés.
Les volets fonctionnent de manière similaire aux grilles, mais agissent davantage comme quatre petits drapeaux montés sur nos lumières, offrant une flexibilité pour personnaliser la diffusion de la lumière.
L’utilisation asymétrique des volets vous permet de restreindre l’ouverture du faisceau sur un côté du set, contrairement aux grilles. Ils sont suffisamment polyvalents pour empêcher la lumière d’atteindre un fond ou pour modeler la lumière qui éclaire un sujet ou un arrière-plan.
Utilisés seuls ou en combinaison avec des grilles pour contrôler davantage la lumière, les Elinchrom Barndoor 21 cm (8.3″) se fixent à l’avant du Standard Reflector 21 cm (8.3”).
Vous pouvez ajouter des gélatines à vos réflecteurs avec grille pour créer des effets colorés sur vos modèles ou des motifs intéressants sur les arrière-plans.
Pour ce setup avec Colleen, j’ai utilisé le Standard Reflector Elinchrom 21 cm (8.3”) pour baigner le set dans une lumière très contrastée. Afin d’affiner davantage le faisceau, j’ai placé un drapeau entre la lumière et le modèle pour projeter une ombre sur la partie supérieure du fond.
Le placement du drapeau détermine la douceur ou la netteté du bord de l’ombre. Si le drapeau est plus proche du sujet, l’ombre sera plus nette. Si le drapeau est plus proche de la lumière, l’ombre sera plus douce. Je vous encourage à allumer la lampe pilote de votre flash dans une pièce sombre et à essayer cela afin de ressentir l’effet des drapeaux sur la lumière dure. Une fois la distance idéale choisie, jouez avec la hauteur de votre lumière et de votre drapeau jusqu’à ce que les ombres tombent exactement où vous le souhaitez.
En studio, le flash est généralement déclenché à la vitesse de synchronisation de votre appareil (flash traditionnel), où la brève impulsion lumineuse du flash fige le mouvement plutôt que la vitesse d’obturation.
Bien que le High-Speed Sync (HSS) permette de photographier au-delà de la vitesse de synchronisation, il entraîne souvent une luminosité globale plus faible, des ISO plus élevés et une profondeur de champ réduite par rapport au flash traditionnel. La durée du flash désigne le temps nécessaire au flash pour décharger son volume de lumière. En réduisant la puissance, vous pouvez raccourcir la durée du flash sur la plupart des torches.
Commencez par régler votre monobloc professionnel Elinchrom actuel en mode Action, qui offre la durée de flash la plus courte, au prix d’un léger compromis sur la stabilité de la température de couleur. Réduisez ensuite la puissance du flash jusqu’à obtenir une durée de flash d’environ 1/3000 de seconde, ou un peu plus rapide.
Heureusement, les torches Elinchrom affichent la durée du flash sur leurs écrans LCD arrière. Prenez ensuite une photo sans flash avec vos réglages actuels et assurez-vous que l’image soit essentiellement vide ; si vous voyez encore beaucoup de détails, réduisez la lumière ambiante dans la pièce. Si l’image est vide mais que vous avez malgré tout du flou de mouvement dans vos images, réduisez la puissance de votre lumière pour raccourcir la durée du flash et adaptez vos réglages de boîtier en conséquence. Personnellement, j’ai constaté qu’une durée de flash t.1 de 1/3000 de seconde, combinée à une surexposition du sujet de 2 à 3 diaphragmes, donne d’excellents résultats pour photographier des danseurs et des athlètes.
Dans cette série avec Xander, j’ai expérimenté avec des grilles placées à environ 1,5 mètre du modèle. En partant de la gauche, j’ai utilisé un réflecteur avec grille, puis j’y ai ajouté une grille 30 degrés, que j’ai ensuite remplacée par une grille 20 degrés, et enfin, à droite, j’ai utilisé un réflecteur avec une grille 12 degrés. À l’aide de mon posemètre, j’ai soigneusement mesuré et ajusté la luminosité de la lumière avec et sans grilles afin d’assurer une exposition correcte. Les résultats ont été frappants : non seulement les grilles ont efficacement resserré le faisceau, mais elles ont également bloqué presque un diaphragme entier de lumière.
Pour le portrait de Xander, j’ai opté pour une configuration avec une lumière placée au-dessus de chaque épaule, chacune équipée d’une grille 30 degrés. En complément, j’ai utilisé un réflecteur avec une grille 12 degrés pour éclairer son visage. Cet agencement a non seulement fourni un éclairage très contrasté sur son visage, mais a aussi projeté un léger point lumineux sur l’arrière-plan.
Pour ce setup avec Isabelle, j’ai utilisé un Beauty Dish argenté de 44 cm sur ma lumière principale, placé à 44 cm de son visage. J’ai choisi ce modificateur pour créer une zone concentrée de lumière dure et contrastée.
J’ai également placé une lumière au-dessus de chaque épaule, équipée d’un réflecteur à grille de 21 cm. J’ai utilisé des volets afin de restreindre le faisceau pour qu’il n’éclaire que le haut de sa tête et les côtés de ses bras, tout en empêchant la lumière de rebondir sur le sol, le mur et le plafond. Cela aurait réduit le contraste dans les images finales. Les volets auraient été particulièrement précieux pour obtenir ce look dans un studio plus petit avec des murs blancs.
Un troisième réflecteur de 21 cm équipé de volets était dirigé vers une paire de cucoloris afin d’éclairer l’arrière-plan avec ce qui ressemble à une lumière tachetée filtrant à travers des feuilles. Grâce aux volets, j’ai pu contrôler avec précision le faisceau lumineux, en m’assurant qu’il n’éclaire que les cucoloris sans déborder sur le fond. Bien que mes cucoloris soient faits maison, des options commerciales sont facilement disponibles. Les mêmes principes qui régissaient la netteté des ombres dans le premier look avec Colleen s’appliquent également aux ombres projetées par un cucoloris.
Les volets peuvent également être combinés à une grille pour éclairer sélectivement une bande étroite d’un fond, comme le montre cette image avec Sophia.
Vous pouvez faire passer votre créativité au niveau supérieur avec un jeu de gélatines d’effets colorés, comme le Elinchrom 21 cm Color Filter Set, qui comprend vingt gélatines assorties conçues pour s’adapter soit au réflecteur 21 cm, soit à la base des volets.
Lorsqu’on utilise des gélatines, la première considération concerne généralement l’harmonie des couleurs, qui suggère que le respect de certaines règles peut permettre d’obtenir des combinaisons de couleurs esthétiquement agréables.
Une approche courante consiste à sélectionner des couleurs complémentaires, c’est-à-dire des couleurs opposées sur le cercle chromatique. Par exemple, sur un cercle chromatique RYB (pour les objets physiques), les couples complémentaires typiques sont rouge et vert, jaune et violet, et orange et bleu. Sur un cercle chromatique RGB (pour le mélange de lumière), les couples complémentaires peuvent inclure jaune et bleu, rouge et cyan, et magenta et vert.
Vous pouvez encore renforcer votre harmonie colorée en traçant un triangle ou un carré sur le cercle chromatique pour sélectionner trois ou quatre couleurs harmonieuses. Un calculateur d’harmonie des couleurs en ligne, comme celui que l’on trouve ici, peut être un outil précieux à cet effet. Vous pouvez ensuite refléter les couleurs choisies sur le cercle chromatique dans votre choix de gélatines, d’accessoires ou de vêtements.
Lorsque vous appliquez des gélatines sur vos lumières, assurez-vous que la gélatine recouvre entièrement le tube flash afin d’éviter que la lumière blanche ne s’échappe autour du gel et ne désature ses couleurs. Dans une softbox, plusieurs morceaux de ruban adhésif peuvent être nécessaires pour les fixer, tandis que sur un réflecteur, un ou deux morceaux peuvent suffire.
Pour cette configuration avec Lauren, j’ai disposé trois lumières côte à côte, chacune équipée de réflecteurs et de gélatines rouge, bleue et verte du Elinchrom 21 cm Color Filter Set.
Là où les gélatines rouge et bleue se chevauchaient, j’obtenais une lumière magenta ; là où rouge et vert se chevauchaient, j’obtenais du jaune ; et là où vert et bleu se superposaient, apparaissait du cyan. Toutefois, dans les zones où les couleurs ne se chevauchaient pas, leurs teintes respectives restaient visibles. J’ai également ajouté une touche de lumière provenant d’une strip box en kicker et une hair light.
À noter que dans les zones où les trois gélatines se chevauchaient, la gélatine bleue paraissait plus lumineuse, ce qui donnait une dominante bleue à l’arrière-plan.
Dans cet exemple avec Tyler, j’ai disposé les lumières dans l’ordre RGB de gauche à droite et j’ai obtenu au final des ombres CMY. La luminosité des lumières était assez similaire, ce qui produisait un arrière-plan plus neutre dans les zones où les trois lumières se chevauchaient.
Pour le setup de Dyren, j’ai utilisé une série de gélatines colorées et de réflecteurs pour peindre son visage avec les teintes vibrantes de l’arc-en-ciel. En partant de la lumière située à droite de l’appareil et en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre vu du dessus, j’ai utilisé un gel rouge, puis vert, bleu, puis à nouveau rouge à gauche de l’appareil. J’ai ajouté un gel jaune pour éclairer ses cheveux et un gel violet pour enrichir l’arrière-plan. En conséquence, son côté gauche brillait d’une chaude teinte orangée, qui se transformait en vert sur son visage, en bleu sur sa joue droite, puis en violet à l’arrière de son cou.
Un violet profond baignait l’arrière-plan, complétant la lueur dorée de ses cheveux.
En explorant des accessoires essentiels comme les réflecteurs, les grilles, les volets et les gélatines, les photographes peuvent sculpter et contrôler la lumière avec précision, renforçant ainsi l’impact visuel de leurs images. Les réflecteurs et les grilles permettent un contrôle précis du faisceau, tandis que les volets ajoutent de la polyvalence dans la personnalisation de la diffusion lumineuse. Les gélatines introduisent tout un spectre de couleurs, enrichissant les possibilités artistiques et stimulant les récits visuels.
Comme le montrent les exemples pratiques avec différents sujets, le potentiel transformateur de ces accessoires d’éclairage devient évident. Qu’il s’agisse de créer des ombres dynamiques ou de peindre des portraits avec des teintes vibrantes, l’interaction entre lumière et ombre ouvre la porte à des possibilités créatives infinies. Qu’il s’agisse de capturer l’élégance du mouvement d’une danseuse ou les traits saisissants d’un sujet de portrait, ces outils permettent aux photographes de façonner la lumière de manière à susciter l’émotion et captiver les spectateurs.
Armés des connaissances et des outils présentés dans cet article, les photographes sont prêts à entreprendre un voyage de découverte où chaque déclenchement les rapproche un peu plus de la réalisation de leur vision artistique.
Avec chaque nouvelle technique maîtrisée et chaque accessoire utilisé avec intention, les photographes débloquent de nouvelles dimensions de créativité, repoussent les limites de leur pratique et laissent une impression durable sur leur public. Armés des connaissances et des outils présentés dans cet article, les photographes sont prêts à entreprendre un voyage de découverte où chaque clic de l’obturateur les rapproche un peu plus de la réalisation de leur vision artistique.
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À propos de John Gress :
Depuis plus de 20 ans, le photographe basé à Chicago John Gress crée des photographies et des vidéos remarquables pour certaines des plus grandes entreprises américaines et des médias internationaux. Son travail comprend des publicités, des portraits et des vidéos pour l’industrie de la beauté, ainsi que de la photographie d’action d’athlètes professionnels. Le magazine Professional Photographer qualifie Gress de « l’un des plus grands experts en éclairage du pays ».