Il y a quelque temps, je me suis retrouvé dans une discussion qui m’a fait réfléchir. Vous savez probablement que la douceur de la lumière dépend de la taille de la source lumineuse et de la distance entre le sujet et la source lumineuse. Mais que se passe-t-il si j’utilise un parapluie translucide orienté vers le sujet et que je le compare à un parapluie tourné à l’opposé du sujet, qui renvoie la lumière ?
Il m’est apparu qu’avec un parapluie translucide, la forme convexe signifie qu’une plus petite partie de la surface du parapluie éclaire réellement le modèle. Le reste de la lumière éclaire l’environnement. Lorsque le parapluie est tourné à l’opposé du modèle, ses propriétés réfléchissantes peuvent produire une lumière similaire, voire plus douce, qu’un parapluie translucide de même taille.
Au lieu de faire des suppositions, j’ai dû mettre ma théorie à l’épreuve. Pour commencer, j’ai placé un parapluie translucide aussi près que possible du modèle sans interférer avec la composition.Ensuite, j’ai fait pivoter le flash/parapluie tout en gardant le pied exactement au même endroit, en conservant le même angle vers le modèle dans les deux prises.
J’ai utilisé le même parapluie transparent pour les deux prises de test. Cela signifie que la lumière rebondira différemment dans le studio selon la manière dont le parapluie est utilisé, mais il s’agit d’un grand espace et ce qui nous intéresse, c’est le dégradé entre lumière et ombre. Nous ignorerons tout effet de remplissage. Comme le flash est très proche du modèle, les réflexions dans le studio n’affectent pas significativement le résultat. Si j’avais utilisé un parapluie réfléchissant blanc, nous aurions eu plus de lumière sur le modèle (= une exposition différente), mais la douceur serait restée la même.
Donc… le premier test était une configuration d’éclairage dans laquelle j’ai laissé le flash traverser le tissu du parapluie, en le plaçant aussi près que possible du modèle. J’ai orienté la lumière de manière à ce que la tige centrale du parapluie pointe juste devant le nez du modèle, créant ainsi la transition la plus douce possible entre lumière et ombre.
Ci-dessous se trouve un schéma. La ligne bleue dans le parapluie indique la zone approximative qui éclaire réellement le modèle. Le reste de la lumière se répand dans le studio, éclairant à la fois le photographe et l’arrière-plan.
J’ai soigneusement mesuré la lumière avec une cellule placée juste à l’arête du nez afin d’assurer la même puissance lumineuse pour le test n°2. Assurez-vous aussi que la tête de flash éclaire tout le parapluie. À quoi bon utiliser un grand parapluie si vous ne le remplissez pas de lumière ? Allumez la lampe pilote et observez comment la lumière se répartit. Tirez légèrement le parapluie vers l’extérieur pour élargir la diffusion ou poussez-le vers l’intérieur pour éviter les débordements sur les côtés.
Pour le deuxième test, le pied de flash est resté exactement au même endroit. Si la lumière est aussi douce ou plus douce depuis cette position, il y a alors de la marge pour rapprocher encore plus la lumière et créer une lumière encore plus douce. Lorsque le flash se réfléchit à l’intérieur d’un parapluie et que le côté concave est orienté vers le modèle, toute la surface du parapluie contribue à la douceur. La source lumineuse devient plus grande, mais aussi plus éloignée.
Ces deux facteurs influencent la douceur de la lumière et affectent également la vitesse à laquelle la lumière décroît sur le modèle.Dans le test 1, le col et l’épaule sont les zones les plus lumineuses, avec une chute de lumière rapide. Sur l’image 2 ci-dessous, une plus grande partie du modèle est éclairée de façon homogène.
Bien sûr, la lumière se répandra également sur le fond et dans la pièce, mais qu’en est-il du visage du modèle comparé au test 1 ? Étonnamment peu de chose, en termes de douceur. Malgré la plus grande distance, on conserve la douceur de la lumière.
Alors, qu’apprenons-nous de cela ? Ce que j’en retiens, c’est à quel point ce simple modificateur de lumière est un outil formidable. Nous pouvons placer le parapluie très près pour obtenir des variations d’exposition marquées, ou plus loin pour obtenir une exposition plus uniforme grâce à ses propriétés de diffusion de la lumière.
Particulièrement en utilisation translucide, la forme convexe crée une “fonte” douce vers les zones non éclairées. Cela fait du parapluie transparent une source lumineuse parfaite lorsqu’on mélange le flash avec la lumière ambiante, comme la lumière du jour en extérieur ou les portraits dans un bureau.
Cependant, un parapluie translucide ne produit pas une lumière plus douce qu’un parapluie réfléchissant de même taille.
Parapluie translucide.
La source lumineuse est proche du modèle, ce qui entraîne une chute d’exposition rapide.
Parapluie réfléchissant.
La source lumineuse est plus éloignée, ce qui donne une exposition plus homogène et un arrière-plan légèrement plus clair. Toutefois, la douceur de la lumière reste équivalente.
Si je décidais maintenant de refaire le test, mais en éloignant davantage le flash du modèle, que se passerait-il alors ?
Avec la distance, la différence de douceur/dureté entre les parapluies réfléchissants et translucides diminue (c’est-à-dire le dégradé entre lumière et ombre). En revanche, la transition entre la source lumineuse et les zones ambiantes ou non éclairées devient plus douce avec un parapluie translucide.
Avec cette nouvelle compréhension du comportement de la douceur de la lumière, pourquoi avons-nous besoin de différents types de parapluies ?
Comme pour tout autre modificateur de lumière, tout dépend du résultat recherché. Dans mon cas, je choisirais un parapluie translucide lorsque je veux fondre la lumière de manière harmonieuse avec la lumière existante — flash, lumière du jour ou lumière continue — afin de créer l’illusion d’une “lumière naturelle”. Un parapluie translucide me donne une transition si douce qu’il devient presque impossible de distinguer où le flash commence ou se termine, surtout lorsqu’il est combiné à d’autres sources lumineuses.
Autrement dit, hors studio, un parapluie translucide est mon modificateur de lumière “de prédilection” si je ne devais en choisir qu’un. Pour moi, le Deep Transparent Umbrella 105 cm est un excellent choix — facile à transporter, et sa forme profonde rend la décroissance de la lumière encore plus douce. J’utilise surtout un parapluie réfléchissant lorsque je veux exploiter la puissance du flash de la manière la plus efficace possible tout en profitant des avantages de l’éclairage par parapluie. C’est l’inverse de la manière dont un parapluie transparent profond fait doucement disparaître la lumière — un parapluie réfléchissant profond concentre la lumière et améliore son efficacité.
En ce qui concerne la douceur ou la dureté de la lumière, cela ne fait en réalité pas une grande différence que vous choisissiez un parapluie translucide ou réfléchissant.
J’espère que ce test vous aura permis d’y voir un peu plus clair sur le choix du parapluie à utiliser et à quel moment. En tout cas, cela m’a aidé.
/John