Avec l’Elinchrom FIVE, vous bénéficiez d’une meilleure autonomie avec environ 450 éclairs à pleine puissance, ainsi que de la possibilité de shooter et de recharger en même temps lorsqu’il est branché à n’importe quelle source d’alimentation USB-C. Le refroidissement optimisé Pro-Active garantit également une puissance flash et une cohérence colorimétrique constantes pendant la prise de vue.
Lorsque j’ai testé mes FIVE, j’ai décidé d’essayer toutes leurs fonctionnalités dans toutes sortes d’environnements. J’ai commencé mon aventure à l’aube, debout dans l’eau jusqu’aux genoux, et je l’ai terminée en flottant au-dessus des vagues à la fin de la journée.
J’ai toujours voulu capturer des triathlètes sortant de l’eau avec le soleil levant derrière eux. Alors, quand j’ai eu un FIVE entre les mains, j’ai tout de suite su que j’allais mettre à l’épreuve ses 500 Ws et son HSS.
Je pensais utiliser le réflecteur standard, mais j’ai finalement trouvé le rendu un peu trop dur, alors je suis passé à la Rotalux Deep Octa Softbox 100 cm / 39″.
Lorsque j’utilise le HSS, je commence par choisir mon ouverture pour obtenir la profondeur de champ souhaitée. Ensuite, je sélectionne la vitesse d’obturation nécessaire pour figer l’action et exposer correctement le ciel au plus bas ISO possible. Puis j’augmente la puissance de ma lumière jusqu’à ce que le sujet ait la bonne luminosité.
J’ai photographié à 1/5000 s pour figer le mouvement, et j’ai augmenté mon ISO pour exposer correctement le ciel avec cette combinaison ouverture/vitesse. Enfin, j’ai augmenté la puissance de mon FIVE jusqu’à ce que mon sujet ait la bonne luminosité. Dans une situation comme celle-ci, il faut s’attendre à travailler à pleine puissance ou presque. À la fin du shooting, je suis monté jusqu’à 1/8000 s parce que la lumière ambiante augmentait. Mais 1/5000 s est largement suffisant pour figer la plupart des athlètes.
Pour mon deuxième shooting, j’ai décidé de tester la capacité du FIVE à figer le mouvement au flash en photographiant des danseurs en plein saut.
Si le HSS est excellent en extérieur, il est généralement préférable d’utiliser un flash traditionnel avec une vitesse d’obturation égale ou inférieure à la vitesse de synchronisation de votre appareil, ce que j’aime appeler le flash traditionnel. Dans ce cas, c’est la durée d’éclair qui permet d’arrêter le mouvement.
Lorsque vous utilisez une vitesse d’obturation supérieure à la vitesse de synchronisation de votre appareil avec une source compatible HSS, la puissance totale possible d’un seul éclair est divisée en une série d’impulsions rapides qui suivent le déplacement de l’obturateur. Comme la lumière est répartie, ces impulsions ne sont pas aussi puissantes qu’un flash classique. C’est pourquoi, la plupart du temps, le HSS n’est pas le meilleur choix si vous souhaitez utiliser une lumière douce, figer le mouvement et conserver une grande profondeur de champ. C’est possible avec le HSS, mais il faudra aussi augmenter l’ISO, ce qui risque de dégrader la qualité d’image.
C’est là qu’intervient la durée d’éclair. Imaginez que vous êtes dans un studio totalement occulté : la seule chose qui contribue à l’exposition est l’impulsion du flash, et dans cette situation, la durée d’éclair, c’est-à-dire le temps pendant lequel cette impulsion se produit, devient en quelque sorte la vitesse d’obturation. Une longue durée d’éclair revient à une vitesse lente. Une très courte durée d’éclair revient à une vitesse très rapide. La durée d’éclair est souvent mesurée en t.1, c’est-à-dire le temps pendant lequel 90 % de l’impulsion se produit.
Si vous ne disposez pas d’une pièce complètement obscure, il suffit d’utiliser une combinaison d’exposition qui sous-expose fortement la lumière ambiante — à tel point que, si vous prenez une photo sans flash avec ces réglages, vous obtenez pratiquement une image noire.
Je sais par expérience que si vous avez une durée d’éclair inférieure à t.1 1/3000 s et que vous dépassez la lumière ambiante de trois diaphragmes, vous pouvez figer un danseur en plein vol. Heureusement, la durée d’éclair t.1 est affichée en temps réel au dos du FIVE et des autres éclairages Elinchrom sur l’écran LCD. À l’inverse, la plupart des autres marques ne publient dans leur manuel que leur meilleure durée d’éclair dans une configuration de puissance précise.
J’ai vu récemment une série dans laquelle le photographe associait des vêtements très colorés à un fond tout aussi coloré. J’ai donc travaillé avec mon ami styliste Richard Paden pour créer une série d’images dans laquelle les vêtements des modèles et mes choix de fond donnaient lieu à des harmonies chromatiques complémentaires scindées, triadiques ou tétradiques.
J’ai éclairé le décor avec une Rotalux Deep Octa Softbox Indirect 150 cm / 59″, suspendue au-dessus de l’avant du plateau. J’ai ajouté un Deep White Umbrella de chaque côté derrière le modèle. Ensuite, j’ai orienté les parapluies de façon à obtenir soit une lumière colorée rebondissant du fond vers les modèles, soit une lumière qui éclaire à la fois le fond et crée un liseré lumineux sur les sujets — deux approches qui les détachaient efficacement de l’arrière-plan.
Pour mon prochain shooting avec le FIVE, mon plan lumière a été inspiré par mon admiration pour le photographe ferroviaire O. Winston Link, qui capturait des locomotives à vapeur de nuit à l’aide d’une chambre grand format et de multiples tubes flash. Comme toutes ses photos utilisaient une lumière dure, j’ai moi aussi décidé de travailler en lumière dure.
Pour ma lumière principale, j’ai suspendu un Softlite White Beauty Dish 70 cm / 28” juste au-dessus de l’endroit où les modèles allaient se placer. J’ai ensuite ajouté un contre-jour derrière les sujets, juste hors cadre, à droite et à gauche caméra. Ces deux lumières étaient équipées de réflecteurs standard. Puis j’ai éclairé la locomotive et le wagon à charbon avec des réflecteurs. J’ai affiné l’ensemble avec mon posemètre et l’application Elinchrom.
Nous avons embarqué sur un voilier avec deux FIVE et une Rotalux Go Octa Softbox pour conclure le projet. Je prévoyais de photographier notre modèle avec la skyline de Chicago et le soleil couchant derrière elle. L’eau était agitée et le vent était froid et fort. Pendant le shooting, le temps de recyclage du FIVE a suivi sans faillir à chaque déclenchement. À mesure que le soleil descendait sous l’horizon et derrière la skyline, mon arrière-plan devenait de plus en plus sombre, si bien que j’ai constamment ajusté mon exposition et la puissance de la lumière en fonction des conditions.
Au cours de ces shootings, j’ai pris 1 540 photos, et j’ai presque réussi à le faire avec seulement cinq batteries, ce qui en dit long sur ces éclairages. Je les ai utilisés en HSS, souvent à pleine puissance, et j’ai même utilisé les lampes pilotes LED sur batterie pour éclairer la scène de la locomotive pour la vidéo making-of.
J’apprécie beaucoup le fait que le tube flash de cette source, comme celui des autres éclairages Elinchrom, soit plus exposé que sur les modèles d’autres fabricants. Lorsque le tube flash est logé à l’intérieur du corps d’un monobloc, l’unité ne peut pas remplir pleinement un beauty dish ou de grandes softboxes. Les tests que j’ai menés m’ont montré que les éclairages et modeleurs Elinchrom produisent une lumière très homogène, avec une constance remarquable d’un éclair à l’autre — à la fois en température de couleur et en luminosité. Ce type de fiabilité fait gagner énormément de temps et évite bien des soucis en postproduction.
J’ai été surpris de voir à quel point il était pratique de déplacer les FIVE dans le studio. La première fois que j’ai dû déplacer la lumière d’un côté du plateau à l’autre, j’ai adoré le fait de ne pas avoir à la débrancher, puis à tirer une alimentation depuis l’autre côté de la pièce.
À l’avenir, je prévois de compléter mon kit lumière avec trois FIVE et trois Elinchrom ONE. J’utiliserai les monoblocs 133 Ws avec de petits modeleurs et comme éclairages d’accent, et j’utiliserai le FIVE de 500 Ws avec de grandes octas et chaque fois que j’aurai besoin du HSS.
Ma vie sera désormais plus simple, et j’aurai une excuse de moins pour être paresseux.
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À propos de John Gress :
Depuis plus de 20 ans, le photographe basé à Chicago John Gress crée de superbes photographies et vidéos pour certaines des plus grandes entreprises américaines et pour des médias internationaux. Son travail comprend des campagnes publicitaires, des portraits et des vidéos pour l’industrie de la beauté, ainsi que de la photographie d’action de sportifs professionnels. Professional Photographer Magazine qualifie Gress de « l’un des plus grands experts de l’éclairage du pays ».