Le voyage devait commencer au Royaume-Uni, traverser la Manche vers la France, passer par les Alpes, puis entrer en Italie le long de la côte ouest. À Senigallia, je devais retrouver Harley Davidson pour le HOGG Rally. Je savais qu’un éclairage fiable serait essentiel.
Après le HOGG Rally, j’avais été missionné pour voler jusqu’à Paris afin de photographier des VIP lors des 24 Heures du Mans. Une fois cette mission terminée, je devais retourner à Senigallia, récupérer mon van, effectuer quelques autres shootings, puis rentrer au Royaume-Uni en passant par les Dolomites.
Comme c’est souvent le cas, les choses ont commencé à se compliquer avant même notre départ. Un shooting urgent de dernière minute pour la nouvelle piste de karting d’un client s’est ajouté, ce qui nous a encore retardés. Photographier les karts était simple, mais le véritable défi consistait à leur donner un aspect excitant pour leur site web.
En traversant les Alpes à toute vitesse vers l’Italie, nous nous sommes arrêtés dans un petit café froid, où nous avons rencontré Simone, une femme âgée vêtue d’un costume alpin traditionnel. Elle nous a raconté des histoires sur Hannibal, Napoléon, la Seconde Guerre mondiale et l’Empire romain, comme si elle les avait toutes vécues elle-même. Je n’ai pas pu résister à lui demander un portrait, et elle a gentiment accepté, même si je n’ai pas osé utiliser de flash. Après une autre longue route, nous sommes enfin arrivés à Senigallia.
Ma famille est repartie en avion, et mon premier shooting a commencé : une sortie VIP avec Karen Davidson et quelques riders Harley. Je suis immédiatement passé en mode travail, prenant ma place habituelle, assis à l’envers sur la moto de tête, les jambes agrippées à une petite barre, ce qui me laissait les deux mains libres pour mes appareils photo. Malheureusement, il n’y avait pas le temps d’installer un flash – ce défi restera pour un autre jour, et c’est encore un problème auquel je réfléchis. Nous avons passé la journée à rouler le long de la magnifique côte de Senigallia, à travers de jolis villages, en capturant l’essence même de l’événement.
L’un des shootings les plus intenses a été la création de contenu autour du Wall of Death—un spectacle de moto vertigineux défiant la gravité. David, l’homme en charge, a insisté pour que je voie le spectacle avant toute collaboration. Depuis le haut, j’ai regardé au fond de l’immense structure circulaire—le show était saisissant, et j’ai été immédiatement captivé. Après avoir discuté d’idées avec David, je me suis réorganisé avant de revenir ce soir-là avec le flash Elinchrom THREE.
L’arène était pleine, alors j’ai placé le THREE sur la table centrale afin d’éclairer l’espace pendant que David se produisait. Mon collègue observait depuis le haut, mais je suis resté dans l’arène avec les motos. En utilisant un clipboard comme drapeau improvisé, j’ai créé une lumière régulière avec le dôme diffuseur, tout en me protégeant du flare.
Quand le spectacle a commencé, une étrange ambiance de « Final Destination » s’est installée. La moto de David refusait sans cesse de démarrer, ce qui augmentait la tension. Finalement, ils ont compris qu’elle avait besoin d’essence, et un peu de carburant a été renversé pendant le ravitaillement, ce qui m’a encore plus inquiété. Après quelques ratés, la moto a finalement rugi, et tout le monde a poussé un soupir de soulagement.
Le spectacle a repris alors que David tournait le long du mur, montant toujours plus haut à chaque passage. J’ai saisi cette scène dramatique, le flash éclairant l’arène sombre, l’adrénaline montant à chaque tour. Après son passage, j’ai éteint le flash pour éviter d’aveugler le rider suivant.
Pendant que le performer suivant prenait le relais, je discutais avec David quand, soudain, il a été percuté par la moto de l’autre rider et violemment projeté au sol. Pendant un instant, j’ai cru que cela faisait partie du spectacle, mais les cris de sa fille de 13 ans ont immédiatement prouvé le contraire.
L’équipe médicale est arrivée rapidement et a transporté David à l’hôpital. Plus tard dans la nuit, nous sommes revenus et avons appris que David souffrait d’une commotion cérébrale et de blessures mineures, mais qu’il se remettrait complètement. Heureusement, David allait bien, mais ce moment a laissé tout le monde sous le choc et reconnaissant que cela n’ait pas été plus grave.
Ensuite est venu le custom bike show de Harley Davidson. J’ai utilisé de lourds filtres de diffusion pour adoucir la lumière sur les chromes, puis ajouté un flash subtil pour accentuer leur éclat. Le flash Elinchrom THREE était parfait—sa puissance et sa portabilité ont facilité la capture de tous les détails de ces motos customisées tout au long de la journée.
Tout au long de l’événement, j’ai cherché des visages intéressants, marqués par du caractère. Le THREE rendait très facile la capture de portraits détaillés, même en plein soleil. En utilisant le réflecteur de base de 18 cm avec grille ou un simple dôme diffuseur souple, j’ai pu créer des images dynamiques avec un minimum d’effort. Le système de montage polyvalent du THREE était excellent et facile à tenir, même si une poignée dédiée serait une belle amélioration à l’avenir.
Un autre ambassadeur Elinchrom m’a suggéré d’essayer un réflecteur de 21 cm avec un jeu de trois grilles pour obtenir une lumière plus large. Je me demandais aussi si un intérieur blanc doux, à la place de l’argent, offrirait de meilleurs résultats. Si les strip box me semblaient trop grandes pour mes besoins, le réflecteur haute puissance de 26 cm et le maxi 40 cm, avec diffusion ajoutée, se sont révélés incroyablement polyvalents.
J’ai terminé avec quelques dernières prises de vue. Le week-end touchant à sa fin, l’équipe est repartie chez elle. Moi, je suis resté quelques jours de plus en Italie pour faire l’editing.
Quelques jours plus tard, j’ai pris l’avion de l’Italie vers la France. Le THREE est autorisé en avion, donc aucun retard de ce côté-là.Les jours suivants ont été un tourbillon aux 24 Heures du Mans, à capturer l’expérience VIP—des enregistrements et présentations jusqu’aux repas exclusifs.
Au Mans, je suis allé sur la grille pour quelques photos VIP avant que tout le monde ne se disperse dans la foule. Mon équipe a été éliminée tôt dans la course, mais j’ai quand même réussi à capturer un peu d’action de nuit. Après une nuit tardive et à peine quelques heures de sommeil, il restait encore du temps pour photographier les derniers instants de course. Le lendemain matin, c’était taxi, avion et train pour retourner à Senigallia, où j’avais laissé le van.
Le lendemain matin, je suis reparti tôt, longeant la côte, traversant des villages italiens et la région du Tyrol. Il y avait tant de belles plages et de jolis villages que, plus je m’approchais des montagnes, plus le paysage changeait radicalement, avec des vignobles couvrant chaque centimètre de la vallée.
J’ai aperçu à l’horizon un immense mur de montagne devant moi. En m’en approchant, j’ai cherché un col. La route s’élevait en zigzags, et j’ai atteint le sommet tout juste à temps pour le coucher du soleil.
J’ai continué jusqu’à Calais, attrapé le ferry juste à temps, me suis endormi sur un banc et me suis réveillé au Royaume-Uni. Enfin de retour.
En repensant à ce voyage, beaucoup de choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Mais les shootings principaux ont bien eu lieu. Le THREE a été exceptionnel, et tout cela sur une seule charge ! L’autonomie de la batterie est incroyable, et les unités sont si faciles à transporter.