Récemment, j’ai commencé à explorer l’idée de créer des photographies et non plus simplement d’être présent pour saisir des instants. Une grande partie de mon travail dépend encore de la nature ; on peut tout planifier, mais si le temps devient orageux au lieu d’être ensoleillé, ou l’inverse, il faut s’adapter et obtenir une image complètement différente de celle imaginée au départ.
Pour ce shooting, je voulais me mettre à l’épreuve et voir si je pouvais exécuter une idée quel que soit le temps qu’il ferait.
L’idée était de photographier du trail running et de créer une série d’images nocturnes dans une forêt brumeuse. Nous aurions pu attendre que le brouillard apparaisse naturellement et qu’il soit exactement comme il fallait, mais comme je voulais contrôler tous les éléments du shooting, y compris le brouillard, j’ai trouvé une solution. En utilisant une machine à fumée avec un générateur et un souffleur de feuilles, nous avons pu disperser le brouillard dans toute la forêt. Cela s’est néanmoins révélé compliqué, et mon assistant Shane Roy a dû faire fonctionner ce système et se déplacer dans la forêt toute la soirée pour s’assurer que le brouillard se diffusait correctement.
Le brouillard était la partie la plus imprévisible de la séance, car je n’avais jamais fait cela auparavant et c’était la vraie inconnue du projet. En revanche, j’étais totalement confiant sur la lumière. J’ai déjà éclairé des scènes dans le brouillard, je savais donc comment la lumière allait réagir, et j’avais une idée précise du rendu que je voulais obtenir au final.
Pour l’image principale, je voulais des faisceaux lumineux dirigés vers l’appareil, afin de créer les ombres des arbres. Pour cela, j’ai placé mon Elinchrom ELB1200 au fond de la forêt sur un pied lumière de 12 pieds, avec un Elinchrom High Performance Reflector. Ce contre-jour éclairait le brouillard et créait des zones de lumière sur le sol forestier. Étant donné la puissance disponible du ELB1200, je n’avais aucune limite sur la distance à laquelle je pouvais le placer tout en conservant assez de lumière pour remplir la forêt.
La seconde lumière était mon Elinchrom THREE avec la Rotalux Deep Octa (100 cm). J’ai positionné cette lumière haut au-dessus de l’appareil et l’ai légèrement orientée vers le haut pour éviter toute fuite lumineuse sur le sol. J’ai également ajouté une Rotagrid afin de mieux contrôler la direction de la lumière sans modifier les propriétés lumineuses de l’Octa. La puissance était réglée assez bas pour déboucher les ombres et ajouter un peu de lumière sur le coureur, sans dominer le contre-jour.
Très vite, nous nous sommes rendu compte qu’aucune de ces lumières n’était réellement bien placée pour voir où courir. Nous avons donc installé un Elinchrom ONE avec ampoule nue et allumé la lumière de modélisation. En plaçant ce flash sur un groupe différent, il ne se déclenchait pas pendant la prise de vue, mais il éclairait le sentier.
Une fois la position des lumières définie, nous avons commencé à shooter. Le talent du shooting était Guy Fattal, à la fois photographe talentueux et traileur. Comme il est lui-même photographe, nous avons pu communiquer facilement et nous concentrer sur le timing exact du bon moment.
Comme nous photographions de nuit, il n’y avait presque aucune lumière ambiante, je n’avais donc pas besoin de m’appuyer sur le High Speed Sync pour dépasser la lumière existante. Grâce à la courte durée d’éclair disponible en Action Mode sur le THREE, j’ai pu figer l’action tout en shootant en dessous de la vitesse de synchro de mon appareil. Le fait d’avoir à la fois le HSS et l’Action Mode sur le THREE est très pratique et permet d’être mieux préparé à toutes les situations, sans devoir transporter du matériel supplémentaire.
Le ELB 1200 utilisé en contre-jour était équipé d’une Pro Head, qui permet une durée d’éclair plus rapide que la HS head, mais comme il s’agissait de mon contre-jour, je ne comptais pas sur lui pour figer l’action.
Grâce à la facilité de communication avec Guy, nous avons pu rapidement faire en sorte que sa course ressemble exactement à ce que je voulais. Comme je ne savais pas comment le brouillard allait réagir, j’ai photographié sur trépied pour garder la possibilité de capturer différentes parties de la forêt avec du brouillard et de les assembler en postproduction si nécessaire. Finalement, nous avons réussi à répartir le brouillard dans toute la forêt et à tout capturer en une seule image.
Je shootais en tethering vers un ordinateur afin de pouvoir prévisualiser les images au fur et à mesure et vérifier que la lumière et le mouvement correspondaient exactement à ce que je voulais. Mitch surveillait cela pendant que je photographiais, car le brouillard bougeait vite. Lorsqu’il se trouvait à la bonne place, nous faisions quelques passages de course avant de prendre le temps de regarder les images.
Une fois cette première image obtenue, nous sommes passés aux autres scènes. La disposition des lumières est restée la même tout au long de la séance : le ELB 1200 en contre-jour, le THREE en lumière de remplissage et le ONE comme lumière guide pour que Guy puisse voir. Le seul changement est intervenu pour le portrait, où j’ai augmenté la puissance du THREE, car je voulais moins d’ombres sur le visage de Guy.
La postproduction de ce shooting a été relativement simple. Quelques petites retouches pour obtenir le rendu final et la couleur souhaitée, mais j’ai pu être très proche du résultat voulu directement à la prise de vue.
Toutes les personnes impliquées dans ce shooting sont d’excellents photographes à leur manière. C’était donc un vrai plaisir de collaborer avec eux, de profiter de leur regard pendant la prise de vue pour parvenir aux images finales, et j’apprécie énormément leur aide, car je n’aurais pas pu réaliser cela sans eux.