Lorsque j’ai eu mon premier kit d’éclairage en 1998, j’ai commencé avec deux petits parapluies. À l’époque, je les utilisais pour des portraits environnementaux on location. Un parapluie éclairait la pièce, l’autre le visage de la personne. Cette approche simple a marqué le début de mon parcours dans l’éclairage. Même après 25 ans, les parapluies restent un élément central de ma pratique.
Je vais d’abord vous montrer en quoi les parapluies diffèrent en comparant des images issues d’un test récent, puis je partagerai trois façons de les utiliser durablement dans votre travail.
Les parapluies existent principalement en deux catégories : peu profonds et profonds. Les parapluies peu profonds Elinchrom sont des modificateurs de choix pour une lumière douce et diffuse avec une large couverture, idéals pour des setups rapides et des prises de vue de groupe. À l’inverse, les parapluies profonds offrent une lumière plus focalisée et contrastée, parfaite pour la beauté et le portrait. Chaque type existe en trois versions : translucide, blanc et argent.
J’ai créé la première image avec le Deep Translucent Umbrella d’Elinchrom associé à un diffuseur noir à l’arrière. J’ai utilisé ce modificateur comme parapluie à travers. Le rôle de cette housse était d’empêcher la lumière de rebondir à l’intérieur du parapluie puis de se réfléchir sur d’autres surfaces de la pièce. Lorsque la lumière rebondit sur des surfaces colorées, elle prend la couleur de cet objet. Avoir davantage de contrôle sur l’éclairage est donc essentiel pour créer des images en couleur. La lumière produite par ce modificateur est comparable à celle d’une Boîte à lumière : vous remarquerez que la transition entre les ombres et les tons moyens est très subtile, et que l’arrière-plan est plus clair que dans les autres options.
Sur la deuxième image, avec le Deep White Umbrella, la lumière présente moins de brillance spéculaire, une légère chaleur supplémentaire et un arrière-plan plus sombre.
Sur la troisième image, l’ajout d’un diffuseur translucide au Deep White Umbrella a créé un effet de Boîte à lumière indirecte, réchauffant la lumière d’environ 200 K, réduisant la brillance spéculaire et adoucissant encore davantage les transitions.
Pour le quatrième test, nous avons utilisé le Deep Silver Umbrella, qui a produit une lumière plus nette que la version translucide. Avec un contraste accru, on obtient davantage de brillance spéculaire et de texture, tandis que l’arrière-plan s’assombrit pour un rendu plus ciblé.
Enfin, nous avons testé le Deep Silver Umbrella avec le diffuseur translucide. La lumière semble présenter le même niveau de brillance et de détail que le parapluie blanc avec diffuseur, tout en conservant le contraste du parapluie argent.
Ce setup est né lors d’un workshop que j’animais, au cours duquel l’un des participants souhaitait recréer un portrait donnant l’impression d’être éclairé par un faisceau de lumière. Inspiré par cette idée, j’ai voulu perfectionner ce rendu et j’ai créé cette image du photographe Jerry Stevens. En revanche, je ne peux pas m’attribuer le mérite de sa retouche impeccable.
J’ai éclairé cette image avec une seule source dans un Elinchrom Deep Silver Umbrella. Je l’ai placée à environ 1,8 à 2,4 m à droite, et le bas du modificateur était aligné sur la mâchoire du sujet. J’ai ensuite coupé la lumière provenant du parapluie à l’aide d’un V-Flat et d’un panneau de mousse de 50 x 75 cm, positionné de manière à chevaucher le bord avant du V-Flat et suffisamment haut pour se trouver entre la chemise du sujet et la lumière principale. Le « L » noir ainsi créé limitait la lumière pour qu’elle n’atteigne que l’avant du visage de Jerry. Il a renforcé cet effet d’isolation en se penchant vers le côté du V-Flat.
L’autre panneau du V-Flat noir empêchait la lumière d’atteindre l’arrière-plan. Sans lui, le fond aurait été plus clair que son visage. J’ai ajouté un second V-Flat, côté blanc tourné vers l’extérieur à ma droite, pour le remplissage. Il était proche, mais pas trop, afin de renvoyer juste la bonne quantité de lumière dans les ombres. Le positionnement des V-Flats et du panneau de mousse est assez facile à ajuster si vous travaillez dans une pièce sombre avec une lampe pilote.
L’une des choses que j’aime le plus dans les workshops, c’est lorsque les participants apportent des images de référence et que nous créons quelque chose qui s’en inspire. Pour cette image, nous avons utilisé un Elinchrom Deep White Umbrella de 105 cm (41”) afin de produire une lumière plus focalisée pour ce portrait au rendu brut. Après que les participants ont tressé les cheveux du modèle, appliqué généreusement de la terre végétale et ajouté du ketchup, nous avons créé ce portrait de profil avec une petite touche de « Game of Thrones ».
Placée au-dessus et derrière le modèle, la lumière traversait des couches de fumée produites par une machine à brouillard. L’image a ensuite été finalisée en refroidissant la balance des blancs à 4800° Kelvin.
Une troisième manière d’utiliser les parapluies consiste à éclairer un arrière-plan. Placer une lumière de chaque côté du fond avec l’un de ces modificateurs produira une lumière beaucoup plus homogène qu’avec un réflecteur standard. En revanche, je ne recommanderais pas d’utiliser le parapluie translucide pour ce rôle, car la lumière pourrait se disperser partout et atteindre votre sujet. Préférez plutôt les parapluies blancs ou argent, et placez-les de manière à ce que le sujet ne voie pas l’intérieur. Vous pouvez aussi éclairer votre fond et créer un léger liseré lumineux si vous orientez les parapluies de façon à ce que le sujet n’aperçoive qu’une fine partie de l’intérieur.
C’est probablement la manière la plus courante dont j’intègre les parapluies à ma photographie : simple, efficace et performante. C’est exactement l’intérêt de ces modificateurs. Imaginez un kit compact avec deux Elinchrom THREE dans un sac à dos, un sac bandoulière avec deux pieds, deux parapluies et un diffuseur blanc. Vous pourrez éclairer presque tout, que vous soyez photographe de mariage en déplacement ou photographe de portrait dans les transports. La seule chose qui puisse freiner votre prochaine aventure, c’est votre imagination.
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À propos de John Gress :
Depuis plus de 20 ans, le photographe basé à Chicago John Gress réalise des photos et des vidéos remarquables pour certaines des plus grandes entreprises américaines et des médias internationaux. Son travail comprend des campagnes, des portraits et des vidéos pour l’industrie de la beauté, ainsi que de la photographie d’action avec des athlètes professionnels. Le magazine Professional Photographer qualifie Gress de « l’un des plus grands experts de l’éclairage du pays ».