Un shooting mode moto au style affirmé dans la région métropolitaine de Denver peut sembler bien éloigné des environnements outdoor et d’aventure qui ont nourri la carrière du photographe Tyler Stableford. Mais cet Explorer of Light était enthousiaste à l’idée de sortir de sa zone de confort lorsque Canon lui a demandé de concevoir une campagne mettant en avant les capacités du nouvel appareil hybride Canon EOS R.
Stableford, dont la carrière est née de sa passion pour l’escalade, explique :« Nous avons discuté de nombreux projets avec Canon, notamment autour de sports outdoor comme l’escalade ou le motocross dans le désert. Mais nous avons tous été attirés par l’univers de la moto urbaine. Je pense surtout que ce concept résonne davantage auprès des photographes de mariage, de mode et de lifestyle qui pourraient envisager l’EOS R. »
Avant ce projet, Stableford, basé dans le Colorado, avait déjà réalisé des campagnes pour des marques de vêtements comme Wrangler, mais il s’agissait moins de shootings mode que de productions lifestyle avec une touche outdoor et western. « Je n’ai pas beaucoup photographié la mode urbaine auparavant, et c’est précisément ce qui m’a enthousiasmé dans ce shooting.
J’ai discuté du projet avec mes collègues, et nous avons tous convenu qu’un shooting mode autour de la moto serait la campagne la plus visuellement marquante pour l’EOS R. »
Pour préparer le projet, Stableford et son équipe ont consacré beaucoup de temps à la préproduction en regardant des images de motos et de l’esthétique liée aux différentes cultures de la moto. En plus d’explorer le travail d’Herb Ritts, ils se sont également tournés vers la musique et le cinéma, notamment avec des images de Bruce Springsteen et James Dean.
L’objectif était de combiner un style classique, une forme d’intemporalité et une touche contemporaine pour ce shooting, ce qui n’était pas simple, explique Stableford. Les motos étaient bien sûr essentielles au concept. Heureusement, l’un des modèles possédait une Ducati, parfaite pour le shooting. Mais alors qu’ils cherchaient encore et encore une « moto urbaine, sombre et cool » pour la seconde machine, le temps commençait à manquer.
Par chance, la productrice a trouvé « une Triumph au look parfait garée dans la rue alors qu’elle faisait du shopping pour d’autres accessoires. Elle a attendu le propriétaire et lui a demandé si nous pouvions louer la moto pour notre shooting. Nous savions exactement le look que nous voulions et nous ne voulions faire aucun compromis ! »
L’approche sans compromis de Stableford pour trouver les bonnes motos s’appliquait aussi à la lumière. Il avait une vision très claire de la manière dont il voulait éclairer ce shooting. « J’aime le rendu d’un contre-jour dynamique, avec des arrière-plans high key, des lens flares et un excellent modèle. »
Pour Stableford, ce type d’éclairage crée une image vraiment captivante, même s’il reconnaît que « je ne réussis pas toujours à capturer ce genre de scènes, car elles peuvent être incroyablement difficiles. Parfois, le soleil dur d’altitude peut délaver une image ou créer des ombres très marquées. Mais lorsque j’arrive à équilibrer la lumière naturelle avec une image correctement éclairée au flash, les résultats sont magiques ! »
Pour son matériel lumière, Tyler n’a pas eu besoin de chercher plus loin que son kit habituel : l’ELB 1200 et l’ELB 400. En tant que photographe, il est essentiel d’être prêt à faire face à toutes les possibilités, à la fois pratiques et créatives. Cela signifie avoir le bon matériel à portée de main à tout moment.
Pour Stableford, cela se traduit par le fait d’emporter deux jeux de lumière : l’ELB 1200 Hi-Sync To Go Set et l’ELB 400 Hi-Sync To Go Set. Et même s’il peut choisir de n’emporter que le plus léger ELB 400 lorsqu’il doit marcher jusqu’à un lieu reculé, on le retrouve généralement avec ces deux lumières hautement portables sur chaque shooting.
En plus de son matériel Elinchrom, Stableford utilisait le nouvel appareil hybride de Canon, l’EOS R. Les deux nouveaux objectifs RF – un 50mm f/1.2L USM et un 28-70mm f/2L USM – lui ont permis de photographier à pleine ouverture pour obtenir des vitesses d’obturation élevées et une faible profondeur de champ en journée. Mais photographier à pleine ouverture en plein jour aurait pu poser problème sans la fonction Hi-Sync de l’ELB 1200, qui a permis à Tyler d’oublier les filtres ND et de travailler jusqu’au 1/1250 s à f/1.2, ISO 100, en équilibrant la lumière du jour et la puissance de l’ELB 1200.
Associé à l’ELB 1200, l’Indirect Litemotiv est son diffuseur de prédilection. « J’aime beaucoup ce grand Indirect Litemotiv quand le sujet est en contre-jour avec le soleil, afin de créer un rendu rêvé et high key. Il reproduit une belle lumière du jour, et c’est un vrai plus pour moi lorsque je photographie la mode avec des arrière-plans surexposés. Il produit une lumière douce et flatteuse qui ne semble pas flashée. »
De plus, lorsqu’il photographie des femmes, il place la boîte à lumière dans « un scénario plus proche d’une lumière beauté » afin de réduire les ombres. Pour les hommes, en revanche, il décale souvent légèrement la lumière sur le côté afin de créer des formes plus anguleuses et plus masculines grâce aux ombres.
Tandis qu’il utilisait le 1200 comme lumière principale plus large ou comme lumière de remplissage, l’ELB 400 avec un réflecteur de 21 cm (7”) et une grille nid d’abeille était la solution idéale pour ajouter un peu de relief et de lumière sur les cheveux.
Lorsque le soleil était haut dans le ciel à midi, Stableford a utilisé l’ELB 400 pour créer du flare en le positionnant en haut à gauche du modèle, montrant à quel point il est possible d’être créatif avec ces lumières.
Tyler a utilisé des configurations similaires pour les images de nuit surplombant la ville de Denver. L’Elinchrom ELB 1200 et le grand Indirect Litemotiv Octa reproduisaient, comme il le souligne, la lueur subtile de la skyline urbaine.
L’ELB 400 était associé à un réflecteur de 21 cm (7 pouces) et à une petite grille nid d’abeille pour la lumière de contour et la lumière cheveux, afin de simuler une lumière venant de l’autre côté.
Bien que Stableford préfère souvent la puissance et les capacités Hi-Sync de l’ELB 1200 pour dominer le soleil lors de ses shootings en journée, et la puissance plus modérée de l’ELB 400 pour les prises de vue en faible lumière, chaque mission apporte son lot de défis différents.
Pour Tyler, la meilleure solution réside parfois dans la combinaison de ces deux outils performants pour atteindre ses objectifs créatifs.