Pour ce shooting, je me suis inspirée des portraits de fées qui étaient populaires il y a environ dix ans. Je voulais reprendre cette inspiration et la transposer dans une esthétique plus moderne, avec une touche circassienne.
La plupart des portraits de fées étaient autrefois réalisés en studio, avec une fausse forêt et beaucoup de photomanipulation, mais je voulais faire cela pour de vrai, en extérieur. Nous avons commencé notre quête pour trouver un lieu qui corresponde à l’ambiance rêvée de forêt féerique que j’avais imaginée. Heureusement, un ami à moi possède une ferme avec d’immenses arbres aux grandes branches arquées et aux feuilles retombantes. C’était parfait.
Mon interprète s’appelle Audrey ; c’est une danseuse classique et artiste aérienne avec qui j’ai souvent travaillé par le passé. Elle est investie, talentueuse et enthousiaste, et j’adore chaque occasion de créer avec elle. Nous avons loué des robes chez Lewis Mayhem, une créatrice locale qui imagine des vêtements pour les festivals et pour les personnes qui aiment tout simplement danser. Les tenues étaient légères, en dentelle, et remplies de cette esthétique propre aux portraits de fées.
Normalement, l’heure de la journée compte énormément pour un shooting en extérieur, mais avec nos emplois du temps chargés, nous n’avons pu obtenir que quelques heures en plein milieu de la journée — et c’est généralement un vrai cauchemar : soleil haut, en plein midi, pendant un automne albertain, cela signifie souvent ombres très dures, hautes lumières brûlées et, de manière générale, une lumière peu flatteuse.
Nous avons réussi à trouver un endroit sous l’ombre tachetée des feuilles, assez haut pour installer l’équipement aérien et nous offrir un peu de protection contre le soleil. Si j’avais essayé de photographier cela sans flash, les conditions auraient été extrêmement difficiles. L’arrière-plan aurait été complètement brûlé si j’avais correctement exposé son visage, ou alors elle aurait été beaucoup trop dans l’ombre si j’avais exposé pour l’environnement. Heureusement pour nous, l’ELB 500 est venu à la rescousse.
Ces éclairages disposent du High-Synch Speed (HSS), ce qui m’a permis de photographier à un superbe f/2.8 avec mon Sigma 70-200mm Sports, tout en utilisant une vitesse d’obturation de 1/2500 s afin que mes images ne soient pas complètement surexposées.
Pour le premier set, j’ai placé la lumière à droite caméra, dans la même direction que celle suivie par le soleil au cours de la journée, afin de remplir les ombres créées par les feuilles et d’adoucir les points chauds trop durs. J’ai utilisé un Deep Silver Umbrella 125 cm (49″) avec une chaussette de diffusion pour créer une belle forme de lumière et, comme le soleil était très fort, j’ai dû utiliser mon Elinchrom FIVE à pleine puissance. Ensuite, j’ai placé un cône réflecteur sur une autre lumière derrière elle, à gauche caméra, afin de créer un délicat reflet lumineux sur ses chaussons de danse. Comme cette lumière n’avait pas de diffusion, je l’ai réglée à environ un tiers de sa puissance maximale. Par mesure de sécurité, FJ se tenait à côté des éclairages pour les maintenir. En extérieur, je reste toujours méfiante à l’idée qu’une rafale de vent soudaine puisse envoyer les éclairages et les modeleurs dans tous les sens, même avec des sacs de lest.
Laura s’est occupée de la machine à fumée, car l’une des caractéristiques essentielles des portraits de fées est un environnement doux et diffus. Habituellement, cela est créé en studio à l’aide de fumée ou de fonds peints à la main, ainsi que d’un léger travail de peinture de lumière dans Photoshop, mais je voulais que tout soit réalisé directement à la prise de vue. J’ai une petite machine à fumée bon marché achetée dans une boutique d’Halloween il y a cinq ans, et malgré quelques protestations occasionnelles, elle fonctionne encore dans 8 cas sur 10 lorsque j’en ai besoin.
Nous avons ensuite travaillé une série de poses, en faisant attention à la position de son visage pour qu’il ne tombe pas trop dans l’ombre.
À mesure que le soleil progressait dans le ciel, je me suis rendu compte que les ombres devenaient un peu trop marquées. J’ai donc ajouté un second ELB 500 avec un Deep Translucent Umbrella (49”) juste sous le Deep Silver Umbrella (49”) et réglé sa puissance à environ la moitié de la puissance maximale. Cela a créé une lumière beaucoup plus douce et plus flatteuse sur son visage tandis que nous changions de tenues et de poses.
En tant que photographe de studio habituée à avoir tout le contrôle possible, je me rappelle régulièrement les bénéfices qu’il y a à sortir de sa zone de confort.
Ce sont des images que je n’aurais jamais créées en studio, mais les réaliser en extérieur a été une merveilleuse façon de déployer mes ailes créatives.