Pour le photographe basé à Seattle Paris Gore, sa passion pour la photographie d’action s’est transformée en une carrière dans l’univers du VTT, avec des clients comme Dakine, Red Bull ou encore BMW. Tout a commencé avec un cours de photo au lycée, et il n’a jamais regardé en arrière depuis.
Pour une mission récente, Gore devait réaliser une photo d’action. Si l’entreprise peut demander quelle couleur de vêtements utiliser, Gore bénéficie d’« une grande liberté créative » pour shooter et produire ces campagnes à sa manière.
Il a contacté le rider bien connu Graham « Aggy » Agassiz, l’un des riders freestyle les plus stylés.
Ils ont tous deux travaillé ensemble à de nombreuses reprises et se connaissent aussi personnellement. « On est de bons potes, le courant passe bien. On fait aussi du snowboard et de la pêche ensemble. Ce n’est pas comme si je ne le voyais que sur un shooting au hasard. »
Avant de mettre en place l’image, Gore et Aggy ont discuté du type de sauts qui fonctionneraient le mieux. « Aggy m’a dit qu’un saut vers la gauche serait idéal pour lui, donc c’est ce que nous avons choisi de faire. »
Le lieu qu’ils ont choisi, à l’extérieur de Bellingham dans l’État de Washington, était une magnifique zone moussue avec des arbres qui semblaient parfaits pour le shooting.
Mais les lieux boisés qui manquent de lumière du soleil obligent à travailler à des ISO élevés, avec le risque d’obtenir des images bruitées et plates. « Quand j’ai la possibilité d’utiliser des lumières, j’aime le faire », dit-il. « Je peux obtenir une meilleure qualité d’image à bas ISO. Et les lumières aident à faire ressortir les détails et les couleurs, ce qui est particulièrement important lorsqu’on photographie des vêtements. »
Son matériel lumière, les nouveaux Elinchrom ELB 500 TTL de 500 Ws, est extrêmement compact et léger, en particulier les petites têtes. À titre d’exemple, Gore a pu faire tenir trois kits complets, avec modeleurs et pieds d’éclairage, dans un seul sac Shimoda, ce qui lui a permis d’amener facilement tout le matériel sur le shooting (tout en gardant de la place pour transporter une machine à fumée avec un générateur).
L’Elinchrom ELB 500 TTL est rapide, léger, puissant et peut servir à de multiples usages, explique-t-il.« Le fait qu’ils soient légers est essentiel, mais ils résistent aussi très bien aux conditions outdoor. Ils sont bien protégés, donc on peut les sortir dans les éléments et savoir qu’ils seront fiables. »
Une fois arrivés sur le lieu, Gore a commencé à construire l’éclairage en photographiant d’abord le saut sans lumière.Il a ensuite ajouté un seul ELB 500 TTL, avec ampoule nue et réflecteur sport, comme lumière de remplissage à droite du cadre pour s’assurer qu’elle corresponde à la lumière ambiante et qu’elle ne soit pas trop brûlée.Une fois ce réglage en place, Gore a sorti son matériel de grimpe dans les arbres et a escaladé un grand arbre pour fixer un second ELB 500 au-dessus de la scène.
La lumière, équipée de la Rotalux Octabox 100cm et d’un diffuseur externe, était montée sur un pied d’éclairage. Il a fixé la lumière avec des sangles et des attaches pour qu’elle soit suspendue comme un triangle, avec l’extrémité inférieure du triangle au bas du pied, qu’il a solidement attaché autour de l’arbre (on peut voir le setup dans la vidéo).
« Il y a cinq ans », dit Gore, « on n’aurait jamais pu faire ça parce que les lumières étaient trop lourdes et les déclencheurs trop mauvais. Mais avec le système Skyport, son Transmitter PRO et la possibilité de régler la puissance à distance, on peut maintenant installer des lumières à de nouveaux endroits. »
Une fois la lumière zénithale et la lumière de remplissage testées, un troisième ELB 500 avec ampoule nue et petit réflecteur fourni dans le kit a été ajouté comme rim light. Avec la possibilité de gérer 4 groupes et un choix de 20 fréquences, les configurations à plusieurs lumières avec les ELB 500 se mettent en place sans difficulté.
Bien que les ELB 500 offrent le TTL (avec la possibilité de retoucher rapidement le réglage TTL manuellement), Gore a préféré ajuster les réglages à la main. Le contre-jour était réglé presque à pleine puissance tandis que les deux autres étaient environ 1 à 1 ½ diaphragme en dessous (les ELB 500 peuvent être réglés sur 7 diaphragmes complets ou par incréments de 1/10 de diaphragme).
Gore n’a jamais manqué de batterie pendant le shooting puisque l’ELB 500 peut délivrer jusqu’à 400 éclairs à pleine puissance sur une seule charge.
Capturer l’image parfaite d’Aggy au moment où il « cliquait son trick » demandait un timing précis, une vitesse d’obturation rapide et une durée d’éclair très courte (les ELB 500 étaient réglés sur Action Mode, avec des durées de flash pouvant atteindre 1/20 000e de seconde).
Grâce à l’expérience de Gore à la fois comme rider et comme photographe, ainsi qu’à la réactivité des ELB 500, il a réussi image après image. « On le voit sur l’image, sa jambe est complètement tendue. Je sais ce qui fonctionne visuellement et je savais à quel moment il allait cliquer son trick [l’extension complète]. »
La qualité et la précision de la lumière sont également cruciales. Et les ELB 500 ont parfaitement répondu à ces deux exigences. « Je voulais apporter ce petit pop de lumière », explique Gore, mais sans l’aspect de « flash » trop évident.
Même si Gore ne suspendra pas une lumière au-dessus de la scène depuis un arbre à chaque shooting, il voit un grand avenir aux Elinchrom ELB 500 dans son travail.